În microeconomie, o piață lipsă este un exemplu de eșec în cadrul pieței economice. Lipsa pieței înseamnă că există cerere pentru un bun sau serviciu, dar nu există nicio ofertă disponibilă pentru acest produs căutat. Poate implica o lipsă temporară sau se poate referi la un produs care pur și simplu nu este disponibil nicăieri în orice moment. O piață lipsă poate fi creată de ceva la fel de simplu ca o furtună puternică sau secetă sau poate fi atribuită unor factori economici mult mai complexi.
Echilibrul microeconomic apare atunci când cererea de bunuri este egală cu oferta. O piață lipsă, prin urmare, este un semn că piața este în dezechilibru. De cele mai multe ori, o piață care este în dezechilibru se va auto-corecta până când cererea se întâlnește din nou cu oferta. De exemplu, dacă oamenii ar începe să ceară baloane galbene, antreprenorii ar descoperi potențialul de profit pe piața baloanelor și ar începe noi fabrici producătoare de baloane. Cu toate acestea, în cazul unei piețe lipsă, furnizorii nu pot produce un anumit bun sau serviciu din mai multe motive.
În multe cazuri, acest fenomen este cauzat de simple schimbări ale cererii sau de efectele timpului pe piață. Dacă furnizorii sunt foarte concentrați pe crearea baloanelor galbene, iar clienții își dezvoltă brusc dorința pentru baloane roșii, companiilor le poate lua timp să găsească colorantul roșu potrivit și să treacă producția către acest nou produs. Acest decalaj temporar pe piață reprezintă o piață lipsă. Același tip de penurie ar putea apărea și pe piața cafelei dacă ar avea loc o secetă severă în regiunile cultivate de cafea. Cererea ar fi mai mare decât oferta, iar clienții nu ar putea, temporar, să obțină cafea până la rezolvarea secetei.
În alte cazuri, piețele lipsă pot fi atribuite unor factori mult mai complexi. Un exemplu este mașina electrică. Clienții ar putea dori să cumpere aceste mașini, dar ezită să facă acest lucru din cauza lipsei de informații despre performanța lor pe termen lung, precum și despre disponibilitatea stațiilor de încărcare. Furnizorii, pe de altă parte, ezită să producă aceste mașini, deoarece clienții încă nu sunt siguri de viitorul acestor vehicule. Această lipsă de coordonare și comunicare a creat o piață lipsă în industria auto.
Uneori, piețele lipsă se datorează pur și simplu sistemelor politice sau juridice. De exemplu, unii consumatori doresc să cumpere produse ilegale, cum ar fi pornografia infantilă. Datorită standardelor legale stricte și moralității personale, majoritatea furnizorilor refuză să producă acest bun, ceea ce duce la lipsa pieței. O piață lipsă poate fi cauzată și de lipsa tehnologiei pentru a produce un bun sau de lipsa de informații. De exemplu, persoanele afectate de poluarea aerului și apei pot solicita serviciul de remediere a acestei poluări. În acest exemplu, există o piață lipsă din cauza dificultății de a identifica cine este responsabil pentru poluare.