O piață moale este o piață în care numărul de vânzători depășește numărul de cumpărători. Acest surplus de aprovizionare tinde să scadă prețurile, deoarece vânzătorii sunt dornici să capteze cumpărători și ar putea fi dispuși să facă concesii semnificative pentru a încheia o afacere. Piețele tind să fie de natură ciclică, ceea ce înseamnă că piețele slabe apar periodic într-o serie de industrii. Oamenii care nu sunt familiarizați cu tendințele pieței pot fi prinși de partea greșită a unei piețe slabe.
În mod clasic, o piață slabă afectează o anumită marfă sau industrie. De exemplu, piața pentru textile s-ar putea deveni moale, sau piața imobiliară s-ar putea înmuia. Pentru vânzătorii cu o cantitate mare de capital, piața moale poate fi un inconvenient temporar, dar aceștia vor avea capitalul necesar pentru a ieși din piață. Vânzătorii cărora le lipsește capitalul s-ar putea trezi că și-au pierdut activitatea, deoarece devin incapabili să-și vândă produsele.
Una dintre cele mai notorii piețe soft este cea care apare periodic în industria imobiliară. Piața imobiliară se poate înmuia dintr-o varietate de motive și se caracterizează printr-un exces de case care stau pe piață, mai degrabă decât să vândă. Adesea, în loc să-și retragă casele și să permită pieței să se redreseze înainte de a le reface, oamenii vor începe să scadă prețul cerut, contribuind la o scădere generală a prețurilor, pe măsură ce alți vânzători încearcă să egaleze prețurile scăzute rivale. Cumpărătorii vor profita de acest lucru pentru a solicita concesii suplimentare.
Piețele soft sunt adesea denumite „piețe ale cumpărătorului”, reflectând faptul că, de obicei, cumpărătorii ajung să dicteze termenii tranzacției și pot face chilipiruri dure cu vânzătorii care trebuie să vândă. Unii cumpărători pot profita de o piață slabă pentru a face investiții pe care se așteaptă să le vadă profituri pe termen lung. Acest lucru poate fi periculos, totuși, deoarece piața s-ar putea înmuia în continuare sau ar putea dura mult timp pentru a se redresa, impunând oamenilor să păstreze investițiile pentru o perioadă lungă de timp.
Unul dintre cele mai rele lucruri pe care oamenii le pot face în timpul unei piețe slabe este să se panicheze și să își abandoneze investițiile. Pentru persoanele care își permit să facă acest lucru, păstrarea investițiilor este o decizie mult mai bună. Încercarea de a scăpa de investiții poate duce la pierderea și nu există niciun motiv pentru a face acest lucru decât dacă nu poate fi evitat. Diversificarea investițiilor și asigurarea faptului că un anumit capital este într-o formă lichidă poate ajuta, de asemenea, oamenii să facă față piețelor slabe atunci când apar.