O piață perfectă este un concept în economie, în primul rând economie neoclasică, care se referă la o piață cu ceea ce este cunoscut sub numele de concurență perfectă, un set de condiții în care niciun participant de pe piață nu are puterea de a afecta prețul oricăror mărfuri pe care le cumpără sau le vinde. Pe o astfel de piață, forțele cererii și ofertei vor produce un echilibru în care oferta și cererea pentru fiecare marfă sunt corelate precis la prețul existent. Adevărata concurență perfectă poate exista doar într-un set de condiții care nu sunt posibile în lumea reală și, prin urmare, nu există piețe perfecte reale. Conceptul este folosit în economie, nu pentru a descrie vreo stare de fapt din lumea reală, ci ca o construcție pentru a simplifica experimentele de gândire despre modul în care funcționează economiile și pentru a oferi un punct de referință cu care piețele din lumea reală pot fi comparate.
Este important de menționat că piața perfectă și concurența perfectă nu sunt judecăți morale. Dacă piața este eficientă sau nu este o întrebare separată de justiția sau dezirabilitatea proceselor sau a rezultatului pieței respective. În acest context, a numi ceva perfect înseamnă că este un concept ideal folosit pentru a simplifica experimentele gândite sau calculele. Este similar cu conceptele din fizică, cum ar fi un corp perfect rigid, adică un obiect care este complet neafectat de aplicarea forțelor și nu suferă niciodată deformare în nicio circumstanță sau un corp negru perfect, care se referă la un obiect care absoarbe complet toată radiația electromagnetică primită. Niciun material real nu are aceste atribute, dar ele pot fi folosite ca constructe mentale pentru a gândi un domeniu științific.
Există o serie de condiții necesare pentru o piață perfectă. Numărul de cumpărători și vânzători este extrem de mare sau infinit, ceea ce face imposibil ca orice participant pe piață să aibă vreun efect asupra prețurilor pieței. Toate bunurile vândute pe fiecare piață sunt, de asemenea, complet omogene de la un furnizor la altul, iar firmele pot intra și ieși liber de pe piață. Toți producătorii obțin profituri normale, ceea ce înseamnă că veniturile lor sunt egale cu costurile lor de oportunitate. Toți participanții de pe piață dețin în plus informații perfecte despre factorii economici relevanți pentru deciziile lor și se presupune că acționează rațional pentru a-și maximiza propria utilitate. În cele din urmă, toate schimburile pot fi efectuate fără costuri de tranzacție, iar toți factorii de producție – forța de muncă, capitalul și resursele naturale – sunt perfect mobili și pot fi mutați către noi utilizări ca răspuns la condițiile pieței fără costuri.
O piață perfectă produce o situație numită eficiență Pareto sau optimitate Pareto, numită după economistul Vilfredo Pareto. Aceasta înseamnă că este imposibil să schimbi distribuția mărfurilor pentru a face o persoană mai bună, fără a înrăutăți în același timp pe cineva. Aceasta deoarece, în echilibrul creat de concurența perfectă, s-au făcut toate schimburile posibile reciproc avantajoase. Nicio piață reală nu este așa, evident, dar mulți economiști folosesc ideea ca o modalitate de a explica conceptele economice sau pentru că examinarea modului și de ce o piață reală diferă de o piață perfectă poate ajuta la explicarea funcționării acesteia.
Conceptele de piață perfectă și concurență perfectă sunt utilizate pe scară largă în economia neoclasică modernă, școala dominantă a gândirii economice moderne, dar rolul și importanța lor sunt contestate în rândul economiștilor. Mulți economiști văd aceste concepte ca pe o modalitate de a identifica domeniile în care procesele de piață pot fi îmbunătățite prin intervenția guvernamentală sau alte schimbări. Alții le consideră un experiment de gândire util care ajută la explicarea principiilor economice, dar îi contestă valoarea ca ghid pentru a judeca eficacitatea piețelor din lumea reală sau pentru a le îmbunătăți prin politica guvernamentală, deoarece multe piețe reale funcționează bine în ciuda abaterii lor de la modelul competitie perfecta. Unii economiști și școli de gândire economică resping cu totul modelul perfect de piață, argumentând de obicei că ipotezele modelului omit factori prea esențiali pentru a fi renunțați, cum ar fi informațiile imperfecte și modul în care procesele pieței funcționează în timp.