Piețele verticale sunt o formă de piață de nișă. În esență, aceasta este o piață care este compusă dintr-un subset de vânzători și clienți care efectuează tranzacții care se bazează pe nevoi speciale. În general, o piață verticală va apărea ca un grup mic într-un cadru industrial mai mare, furnizorul furnizând produse și servicii care sunt direct legate de un client care este considerat parte a aceleiași industrii.
O piață verticală este diferită de o piață orizontală într-un aspect cheie. În timp ce acest tip de piață se adresează nevoilor specifice asociate cu sectorul pieței, o piață orizontală va avea un atractiv mai larg. Produsele și serviciile oferite pe piața orizontală vor fi în continuare utile clientului, dar mult mai puțin specializate. Acest lucru face posibil ca vânzătorii de pe piețele orizontale să vândă aceleași bunuri companiilor care sunt angajate într-un număr de industrii diferite.
Una dintre cele mai ușoare moduri de a înțelege o piață verticală este să priviți într-o anumită industrie și să observați situațiile în care atât clientul, cât și vânzătorul sunt implicați într-un anumit aspect al aceleiași industrii. Telecomunicațiile sunt un exemplu excelent de industrie cu piețe verticale. De exemplu, un furnizor de servicii de teleconferință este un furnizor de telecomunicații specializat. Compania de teleconferință va achiziționa echipamente de legătură de la un producător pentru a înființa un call center funcțional. În acest scenariu, atât furnizorul, cât și producătorul sunt considerați parte a aceleiași industrii.
În schimb, un furnizor pe o piață orizontală ar furniza un serviciu mai puțin specific, care ar fi de interes pentru o bază mai largă de clienți. Serviciile la distanță lungă sunt un exemplu de piață orizontală largă, la fel ca software-ul de procesare a textului. O gamă largă de clienți pot utiliza cu ușurință fiecare dintre aceste servicii.