Piramida donatorilor, sau piramida de dezvoltare a donatorilor, este o metodă standard pentru generarea de dolari pentru strângerea de fonduri în secolul 21. Este un mod direct de a privi publicul care dăruiește, de la baza piramidei unde locuiesc toate tipurile de donatori, până la vârful în care pot locui doar cei mai generoși binefăcători de-a lungul vieții. Deși piramida oferă o modalitate de a analiza grupul potențialilor donatori ai unei organizații, alte metode adoptă o abordare de sus în jos pentru a cultiva cei mai mulți donatori care sunt apți să ofere de mai multe ori.
Atunci când o organizație caută să atragă cea mai mare atenție pentru a-și construi bogăția, va căuta oriunde și peste tot. Această abordare poate fi exemplificată prin piramida donatorului, care adună fiecare potențial donator în secțiunea de bază a piramidei. Pe măsură ce piramida urcă și se îngustează, aceste secțiuni reprezintă un număr în scădere progresivă de donatori repetați, donații generoase unice și ceea ce sunt cunoscuți ca donatori moșteniți în partea de sus. Acești binefăcători reprezintă cel mai mic număr din totalul donatorilor unei organizații.
Pentru o strângere de fonduri mai diversificată, dar mai țintită, o organizație ar putea consulta piramida donatorilor. Acest lucru va permite reprezentanților să își concentreze eforturile asupra donatorilor repetați care s-au dovedit cei mai legați de misiune. O organizație ar putea folosi, de asemenea, piramida pentru a efectua o corespondență universală care se adresează unui eșantion încrucișat de gospodării care ar putea să nu știe despre cauză. În acest fel, strângerii de fonduri pot încerca să se conecteze cu donatori de toate mijloacele economice – de la donații mici, unice, până la cadouri de la oameni care vor continua să devină donatori de moșteniri. Modelul ajută organizația să-și orienteze eforturile spre a ajunge la oamenii din fiecare segment al piramidei.
Acesta este doar un model folosit de profesioniștii în strângere de fonduri care au doar atât de mult timp să strângă cât mai mulți bani. Un alt model, numit modelul de zmeu, ia acea formă emblematică – larg în partea de sus cu moșteniri și donatori obișnuiți de dolari mari și subțire în partea de jos cu potențiali, una sau două ori. Folosind acest model în locul piramidei donatorilor, strângerii de fonduri își pot direcționa eforturile către atragerea acei donatori care au contribuit cel mai mult la organizație de-a lungul timpului, fiind cei care au cea mai mare probabilitate să ofere din nou.
Acest cadru de zmeu este susținut de ceea ce este denumit în cercurile academice principiul Pareto, un raport de 80:20 care există în eforturile de strângere de fonduri, cu 80% din banii unei organizații provenind de la eșalonul superior al donatorilor. Utilizarea acestei metode pentru a vizualiza fondul de donatori, spre deosebire de piramida donatorilor, permite strângerii de fonduri să dedice cel mai mult timp cultivând relațiile potrivite. Cel mai frecvent, organizațiile vor cuantifica veniturile folosind ambele modele pentru a vizualiza ce eforturi de marketing funcționează și care nu.