Dezvoltarea donatorilor este procesul de a le arăta potențialilor donatori motivul pentru care o organizație are nevoie de donațiile lor, care este cunoscut și sub denumirea de cultivare. Odată ce donatorii înțeleg necesitatea donațiilor, cum ar fi construcția unei clădiri noi sau pentru a finanța un program special, dezvoltarea donatorilor îi convinge pe potențialii donatori să facă donații și chiar să-i îndrume cu privire la câți bani ar trebui să doneze.
De obicei, dezvoltarea donatorilor începe prin a contacta donatorii anteriori ai organizației. Contactarea acestor donatori poate fi gestionată în diferite moduri. În realitate, o campanie este de obicei creată pentru a ajunge la acești donatori în moduri diferite pe o perioadă de timp. De exemplu, prima promoție pe care o poate primi donatorul în timpul dezvoltării donatorului este o scrisoare care precizează scopul campaniei. De obicei, organizația va cere o posibilă donație în acest moment, dar nu este necesar să facă acest lucru în acest moment. Unele organizații au ales conștientizarea ca prim pas și apoi să solicite donația mai târziu în procesul de dezvoltare a donatorului.
Câteva scrisori de urmărire, e-mailuri, listări în buletinele informative ale organizației și multe altele vor fi trimise acestor donatori anteriori. Scopul dezvoltării donatorilor este de a determina donatorii anteriori să dea din nou și de a crește suma donației lor peste ultima sumă pe care o au.
Pe lângă faptul că se adresează donatorilor anteriori, dezvoltarea donatorilor include și identificarea de noi potențiali donatori. Primul pas este de a identifica grupurile care ar putea avea un interes în ceea ce sunt strânși banii. De exemplu, un muzeu istoric care strânge bani pentru a deschide un muzeu în jurul unui sit istoric ar contacta societățile istorice, istoricii și oficialii județeni și orașului pentru finanțarea necesară pentru a crea un muzeu în jurul sitului istoric.
Odată ce organizația conștientizează necesitatea donației și îi identifică pe cei care sunt cel mai probabil să doneze, pasul final către dezvoltarea donatorilor este transformarea potențialilor donatori în donatori reali. Unele organizații necesită donații bănești, iar acesta este cel mai popular tip de donație pe care îl caută majoritatea organizațiilor. Unele organizații sunt dispuse să preia bunuri sau servicii în natură. De exemplu, un muzeu poate lua donația unei companii de construcții pentru a construi învelișul adecvat pentru un sit istoric exterior pentru a proteja site-ul de elemente.