Când un vorbitor de engleză vorbește despre o „pisică grasă”, acea persoană se referă la cineva care are o poziție socială înaltă sau la cineva cu o reputație de succes, cu implicația că individul este și bogat. Termenul „pisica grasă” leagă bogăția cu o talie mare și un portofel „gras”. Acest termen este o etichetă oarecum derogatorie.
Termenul „pisică grasă”, potrivit istoricilor limbilor, a apărut la începutul secolului XX, într-o perioadă în care „baronii tâlhari” sau „plutocrații” controlau o mare parte din bogăția Americii, precum și a altor țări dezvoltate. Mulți oameni cu bogăție mai mică au folosit acest termen în derizoriu, referindu-se la cei despre care credeau că nu își merită bogăția și stilul de viață opulent. De-a lungul timpului, expresia a supraviețuit ca parte a observației sociale generale a clasei.
În ceea ce privește etimologia sa, termenul „pisica grasă” are multe în comun cu alte câteva expresii care folosesc aceeași alegorie animală. De exemplu, atunci când cineva spune „când pisica e plecată, șoarecii se vor juca”, creează un contrast între o pisică, care reprezintă șeful, și șoarecii, care reprezintă lucrătorii de la nivel de intrare sau din prima linie. Aici, pisica este văzută ca un animal prădător și unul care controlează comportamentul celorlalți aflati mai jos în lanțul trofic.
În jurul aceleiași alegorii s-a dezvoltat o altă frază pentru a ilustra reversul ideii. Dacă cineva spune că „șoarecii lucrează mereu când pisica grăsantă este aproape”, aceasta leagă ideea de pisică prădătoare de ideea de șef bogat sau „gras” care se asigură că subalternii lucrează din greu. Prezintă, de asemenea, aceeași utilizare derogatorie a „pisicii grase” pentru a sugera că oamenii de top dintr-o organizație au o mulțime de avere.
Este important să rețineți că utilizarea expresiei „pisica grasă” este adesea superficială și că nu toate persoanele care primesc acest titlu au de fapt o valoare netă mare. În societățile financiare complexe moderne, este absolut posibil ca cineva să controleze o organizație mare și să nu aibă active proporționale, mai ales atunci când este implicată răspunderea financiară. De multe ori, când anchetatorii se uită îndeaproape în buzunarele „pisicilor grase”, constată că, din cauza datoriilor, fraudei sau altor probleme, individul nu este de fapt bogat și poate, de fapt, datorează mult mai mult decât valorează. Acest lucru arată cum utilizarea creditului poate ascunde în mod semnificativ adevărata situație financiară a cuiva și cum un termen precum „pisica grasă” poate fi aplicat greșit, chiar dacă stilul de viață sau imaginea persoanei se potrivește stereotipului.