O configurație de placă grafică duală poate fi utilă pentru îmbunătățirea performanței în jocuri sau în alte aplicații video intense. De obicei, implică două carduri cu chipset-uri similare, care sunt interconectate și capabile să funcționeze în comun. Fiecare producător de cip are propriul standard pentru această configurație, așa că există de obicei o limitare a cardurilor care pot fi utilizate în setări duale. De obicei, plăcile trebuie să utilizeze chipset-uri de unități de procesare grafică (GPU) de la același producător și, de asemenea, să fie listate ca compatibile. Unele jocuri și alte aplicații nu funcționează bine folosind un sistem de plăci grafice duale, așa că poate fi necesar să activați o singură placă odată.
Plăcile grafice ale computerului pot gestiona o serie de instrucțiuni și calcule legate de video, astfel încât unitatea centrală de procesare (CPU) să nu fie nevoită. Multe plăci de bază sunt echipate cu un cip grafic la bord, deși aceste unități integrate de obicei nu funcționează la fel de bine ca plăcile grafice video discrete. O serie de alți factori pot influența performanța unei plăci grafice, inclusiv viteza de ceas a procesorului, precum și dimensiunea și lățimea de bandă a memoriei.
Există doar câțiva producători de GPU, fiecare dintre ele având propriile chipset-uri proprii. Fiecare producător de GPU are, de asemenea, propriul său sistem de plăci grafice duale pentru a merge cu aceste chipset-uri GPU unice. Producătorii de GPU pot vinde carduri direct consumatorilor sau pot oferi procesoarele lor doar terților. Companiile terțe pot crea apoi plăci grafice care sunt mai mult sau mai puțin interschimbabile la nivel de GPU, inclusiv posibilitatea de a utiliza aceleași drivere. Două plăci grafice pot avea nume de marcă diferite și folosesc în continuare același GPU și tehnologia de placă grafică duală.
Sistemele de plăci grafice duale pot profita de procesarea paralelă pentru a crea o singură ieșire video cu două GPU. Puterea de procesare crescută pe care aceasta o oferă poate duce la o calitate grafică mai bună și rate de cadre mai mari. Graficele care sunt atractive din punct de vedere vizual și au rate de cadre mai fluide sunt adesea de dorit în jocuri și aplicații similare. Există adesea avantaje competitive în jocuri care pot fi asociate cu rezoluții mai fluide și mai mari.
În unele cazuri, două GPU-uri pot fi conținute pe o singură placă, creând o placă grafică dublă care ocupă un singur slot de expansiune. O configurație mai comună poate implica două carduri discrete care sunt conectate printr-un fir. Alte setări mai puțin obișnuite pot implica trei sau patru plăci grafice legate, deși aceste configurații oferă de obicei doar grafică îmbunătățită și rate de cadre la rezoluții video substanțial ridicate.