O platformă politică este o serie de poziții pe probleme politice care este folosită pentru a promova un anumit partid politic sau candidat. Adesea vine sub forma unui manifest, un document politic atent formulat care atrage alegătorii atingând o serie de probleme care sunt importante pentru ei. Analiza acestor platforme este un subiect de interes pentru mulți oameni, mai ales în anii alegerilor prezidențiale, când partidele politice se luptă pentru controlul unei națiuni, iar pozițiile lor sunt instrumente vitale.
Subiectele individuale din cadrul unei platforme politice sunt uneori denumite „scânduri”, ducând metafora platformei la concluzia sa logică. Plăcile comune includ poziții pe probleme precum educația, mediul, securitatea națională, bunăstarea și așa mai departe, pozițiile fiind ajustate pentru a răspunde valorilor culturale în schimbare și problemelor globale emergente. În Statele Unite, de exemplu, după atacurile teroriste din 2001, multe partide politice au adoptat o atitudine dură față de terorism ca parte a platformei lor.
De obicei, fiecare partid politic are o platformă, iar membrii individuali ai aceluiași partid au propriile poziții, care sunt adesea strâns aliniate cu cele ale partidului. Aria largă a platformei naționale este concepută pentru a atrage alegătorii către acel partid, în speranța de a crea loialitate și potențial de a genera alegători care vor alege automat candidații asociați cu acel partid, pe baza platformei naționale. Platformele individuale tind să se concentreze mai mult pe problemele regionale și pe convingerile politice personale ale candidaților, mulți candidați alegând o problemă pe care să se concentreze, cum ar fi sărăcia.
Mulți oameni asociază anumite partide cu anumite probleme, deoarece acele probleme constituie piatra de temelie a filozofiei partidului. De exemplu, unele partide politice sunt cunoscute pentru o abordare de tip hands-off a guvernului național, cu accent pe drepturile individuale ale regiunilor de a-și stabili propriile politici, în timp ce altele preferă un guvern organizat mai central. Autorii unei platforme politice se străduiesc să apeleze la preocupările comune ale populației, făcându-și partidul să pară singura alegere patriotică pentru alegători.
O platformă este de obicei distribuită pe scară largă, jurnaliștii și comentatorii fiind încurajați să citeze din ea atunci când analizează candidații și alegerile viitoare. De asemenea, candidații se familiarizează cu pozițiile oponenților lor, astfel încât să poată identifica punctele slabe ale potențialului atac, iar alegătorii vor auzi adesea retorică despre platforma unui candidat sau a unui partid la mitingurile politice.