În mod tradițional, nu au existat limite de mandat în Congresul Statelor Unite, deși problema este una care a fost dezbătută de zeci de ani. Limitele mandatului Congresului sunt de obicei înțelese ca fiind restricții legale privind durata sau durata totală a timpului în care o persoană poate servi ca reprezentant sau senator ales. Funcționarii sunt de obicei numiți pentru o anumită perioadă de timp, dar în cele mai multe cazuri pot candida pentru realege în mod continuu, ceea ce înseamnă că, dacă continuă să câștige, ar putea păstra efectiv mandatul pe viață. Efectul este că mulți politicieni de lungă durată și-au făcut, în esență, fie reprezentant, fie senator întreaga lor carieră, ceea ce unii oameni susțin că nu a fost intenția fondatorilor care au proiectat sistemul. Au urmat multe dezbateri și cauze în instanță, dar, ca regulă generală, limitele de mandat nu au fost impuse în Congres.
Condiții inițiale
Toți reprezentanții și senatorii SUA sunt aleși pentru termene fixe, dar data de încheiere nu înseamnă neapărat că oficialul nu are un loc de muncă – înseamnă pur și simplu că trebuie să fie alte alegeri. Fiecare membru al Camerei Reprezentanților este ales inițial pentru un mandat de doi ani, în timp ce senatorii sunt de obicei aleși pentru șase ani. Termenul dezbaterea limitelor se concentrează în mod normal pe câte ori poate fi reales o persoană, fie consecutiv, fie în sumă. Mulți membri ai Congresului au servit mai multe mandate; regretatul senator Robert Byrd al Virginia de Vest a fost ales pentru prima dată în 1958 și a servit până în 2010, de exemplu, iar senatorul Massachusetts Ted Kennedy a servit din 1962 până la moartea sa în 2009.
Dezbaterea Problemei
Ideea limitelor mandatului, în Congres și în politică în general, este una care a fost dezbătută în majoritatea țărilor de secole. Discuția a început de fapt în vremuri străvechi, când atât grecii, cât și romanii au impus limite de mandat pentru anumite funcții. Părinții fondatori ai Americii au auzit, de asemenea, argumente de ambele părți ale problemei atunci când formau guvernul inițial. În general, oamenii de știință cred că George Washington și Thomas Jefferson au vrut să creeze posturi de conducere în guvern pentru a fi temporare, dar James Madison și Alexander Hamilton s-au opus.
La un moment dat nu au existat limite în ceea ce privește condițiile niciunui politicieni americani, inclusiv președintele. Acest lucru sa schimbat în 1951, când Congresul a adoptat al 22-lea amendament la Constituție, limitând efectiv orice președinte la două mandate de patru ani. Cu toate acestea, nu au fost impuse limite pentru membrii Congresului.
Acest lucru nu înseamnă că multe grupuri nu au încercat. La alegerile din 1994, de exemplu, o parte a platformei republicane urma să adopte o legislație care stabilește limitele mandatului în Congres. După ce au câștigat majoritatea, au adus un amendament constituțional la podeaua Camerei, care ar fi limitat membrii Senatului la două mandate de șase ani și membrii Camerei la șase mandate de doi ani. Deoarece republicanii dețineau 230 de locuri în Parlament, au reușit să obțină o majoritate simplă. Cu toate acestea, amendamentele constituționale necesită o majoritate de două treimi, sau 290 de voturi, iar voturile pentru a restricționa limitele mandatului au fost sub acest număr.
Hotărârile Curții
În mai 1995, Curtea Supremă a SUA a decis împotriva limitelor mandatului în Congres în cazul US Term Limits v. Thornton. Cu un vot de 5-4, judecătorii au constatat că statele nu pot impune în mod legal limite de mandat reprezentanților sau senatorilor. Problema nu a reapărut în Congres, deși unii membri s-au angajat individual să-și limiteze propriile mandate. Unii și-au păstrat cuvântul și nu s-au candidat la realeși când le-a expirat timpul; alții s-au răzgândit și au continuat să urmeze politica ca o carieră.
Perspective
Dacă vor exista vreodată limite de mandat în Congres, este în mare măsură o chestiune care trebuie să decidă publicul. Au existat momente în care această problemă este una foarte populară și aprig contestată și alte momente când vocile de top par mai mult liniștite pe această temă. În multe privințe, întreaga structură a Congresului este construită în jurul unei înțelegeri a rangului și a vechimii, iar acest lucru ar trebui neapărat să se schimbe dacă ar exista limite de mandat. Unii spun că efectuarea acestei schimbări ar fi bine pentru națiune, în timp ce alții susțin că cel mai bine este să lăsați lucrurile așa cum sunt, decât să riscați să perturbați întregul sistem.