Pneumonia este o infecție care provoacă inflamație pulmonară și afectează sistemul respirator. Pneumonia acută este o infecție pe termen scurt a plămânilor. În cele mai multe cazuri, simptomele pneumoniei acute vor apărea brusc. Mulți oameni dobândesc infecția pulmonară din spital, iar acest tip de pneumonie este remarcat ca fiind dobândit în spital. Se spune că persoanele care suferă de pneumonie care nu au fost internate recent în spital au pneumonie dobândită în comunitate, care este cel mai frecvent mod de transmitere a infecției.
Cauzele pneumoniei pot varia. Pneumonia poate fi cauzată de un virus, bacterii, un anumit tip de parazit sau o ciupercă. Cel mai frecvent, infecția este cauzată de un virus, cum ar fi gripa sau mai mult de o bacterie cunoscută sub numele de streptococcus pneumoniae. În general, inhalarea bacteriilor în plămâni este cea care provoacă apariția pneumoniei. Bacteriile vor ajunge de obicei către plămâni prin intrarea prin ochi, nas și gură.
Persoanele cu pneumonie acută au de obicei simptome care apar foarte repede. O tuse abundentă, care poate fi însoțită de un mucus gros este un simptom foarte frecvent. Majoritatea oamenilor vor avea și febră, care poate deveni destul de crescută. Unii indivizi cu pneumonie se vor simți obosiți, vor avea dureri corporale, pierderea poftei de mâncare și vor suferi de frisoane și transpirație. Pleurezia, care este o inflamație a țesutului pulmonar care duce frecvent la durere în piept la respirație, poate fi un alt simptom.
Un medic va efectua, în general, un examen medical complet unei persoane suspectate de a avea pneumonie acută. El sau ea va acorda o atenție deosebită sunetului plămânilor pacientului, ascultând cu un stetoscop. De asemenea, pot fi efectuate teste de sânge pentru a examina globulele albe ale pacientului, ceea ce poate indica nivelul de infecție prezent. În general, va fi efectuată și o radiografie toracică, unul dintre cele mai generice instrumente de diagnostic utilizate pentru a testa pneumonia. Testul va fi făcut pentru a analiza vizual cantitatea de infecție din plămâni.
Antibioticele pot fi utilizate pentru a trata un caz de pneumonie acută. Uneori, spitalizarea va fi necesară pentru a trata infecția. Acesta va fi de obicei cazul dacă o persoană este în vârstă, are o stare de sănătate existentă sau se confruntă cu simptome foarte complicate, cum ar fi slăbiciune extremă, dificultăți de respirație, deshidratare sau o temperatură foarte ridicată. Acești pacienți pot primi medicamente intravenoase și tratamente respiratorii dacă este necesar. Majoritatea oamenilor se vor recupera după un caz acut sau pe termen scurt de pneumonie după finalizarea cursului de tratament prescris, iar unii pot avea nevoie de urmărire pentru o perioadă după tratament pentru a se asigura că infecția este complet rezolvată.