O poartă de apel este o funcție de procesor în unitățile centrale de procesare (CPU) Intel™. Permite modificarea dinamică a nivelului de privilegii al procesorului atunci când se utilizează anumite instrucțiuni. Acest lucru permite codului și programelor cu privilegii mai puține să acționeze temporar ca și cum ar fi programe cu privilegii mai mari. Avantajul major al unei porți de apel este capacitatea programului de a executa o comandă de nivel înalt pe sistem cu un timp de răspuns mult mai rapid decât un apel care trece printr-o poartă de întrerupere. Un dezavantaj este potențialul programelor neautorizate de a eluda măsurile de securitate prin utilizarea porților de apel.
Gândiți-vă la o poartă de apel ca o ușă din spate a procesorului prin care pot fi executate comenzi de nivel superior, cum ar fi modificarea informațiilor stocate în memorie. Deși aproape toate programele de pe un computer au motive pentru a executa aceste tipuri de comenzi, majoritatea programelor sunt neapărat restricționate în privilegiile lor de sistemul de operare. Acest lucru previne manipularea fără discernământ a computerului prin cod potențial rău intenționat. Sistemul de operare se asigură că apelurile de rutină care ajung la procesor prin poarta de apel sunt legitime. Acest nivel suplimentar de securitate protejează memoria computerului împotriva majorității amenințărilor de hacking de bază.
Unii viruși atacă în mod specific porțile de apel ale computerelor, totuși. Prezentându-se drept un program legitim, viermii și virușii pot obține acces la poarta de apel, permițându-le să preia controlul asupra funcțiilor de nivel superior ale computerului. Acest lucru poate compromite securitatea și informațiile personale ale sistemului, ilustrând importanța actualizării constante a unui sistem de operare, deoarece exploit-urile la poarta de apel sunt adesea patch-uri – reparate prin revizuiri ale sistemului de operare – de îndată ce sunt descoperite.
Porțile de apel sunt folosite doar de anumite procesoare produse pe o perioadă limitată de timp. Metodele mai noi sunt în general mai rapide decât porțile de apel, la fel cum porțile de apel sunt mai rapide decât întreruperile tradiționale. Dezavantajul major al acestor metode mai noi este că ele permit doar consolidarea privilegiilor programului la un nivel predeterminat, unde ca o poartă de apel poate decide ce nivel de privilegiu să aloce un program fără discriminare.