Cunoscută și ca politică comercială internațională sau pur și simplu politică comercială, o politică comercială este o strategie folosită de guverne pentru a reglementa procesul de comerț cu alte țări. De obicei, ideea din spatele politicilor de acest tip este menținerea unui echilibru în comerțul liber care să ajute economia națiunii în cauză să rămână într-o stare dezirabilă. Există câteva elemente cheie implicate în crearea oricărei politici comerciale eficiente, inclusiv reglementări privind tarifele, cotele de import și export și subvențiile comerciale.
Scopul de bază al oricărei politici comerciale este stabilirea și menținerea unor relații comerciale echitabile cu alte țări. Acest lucru este adesea realizat prin adoptarea de reglementări care ajută la echilibrarea cantității de importuri și exporturi care sunt implicate în desfășurarea comerțului cu alte națiuni. Natura exactă a acestor reglementări va varia, în funcție de tipul de bunuri și servicii implicate și de impactul pe care tranzacționarea acestor produse l-ar avea asupra economiei dacă echilibrul nu ar fi menținut.
Pentru ca o politică comercială să fie eficientă, trebuie abordate o serie de probleme. De obicei, o politică de acest tip va include prevederi care ajută la guvernarea prezenței companiilor cu capital străin în granițele unei anumite națiuni. Politica va include, de asemenea, standarde pentru diferite tipuri de tarife comerciale, precum și stabilirea unor limite asupra cantității de importuri care pot fi primite în țară într-o anumită perioadă economică. Unele politici vor aborda, de asemenea, problema exporturilor, contribuind la reglementarea vânzării mărfurilor produse pe plan intern către națiunile străine într-un mod care se anticipează pentru a menține economia națională într-o stare de echilibru.
În timp ce o politică comercială este adesea dezvoltată de o națiune individuală în legătură cu comerțul cu alte națiuni, există situații în care mai multe națiuni aleg în mod voluntar să utilizeze aceeași politică. Acesta este cazul Uniunii Europene, unde multe dintre națiunile membre fac uz de politici comerciale dezvoltate pentru Uniunea în ansamblu. În cazul UE, aceasta a fost o abordare standard încă de la crearea sa în 1957.
Un aspect cheie al unei politici comerciale este că fiecare element care este inclus în politica generală trebuie evaluat din când în când. Pe măsură ce condițiile economice dintr-o națiune se schimbă, unele aspecte ale politicii pot să nu mai fie în interesul țării. Atunci când acesta este cazul, adaptarea unor aspecte ale politicii sau eventual înlocuirea acelor aspecte cu un set complet nou de reglementări poate fi cea mai simplă modalitate de a preveni potențialul de a avea un impact negativ atât asupra economiei naționale, cât și asupra relațiilor comerciale externe în viitor.