Scriitorii folosesc adesea diverse tehnici literare pentru a atrage cititorul într-o poveste și pentru a ajuta la crearea unei narațiuni care este convingătoare și, de altfel, interesantă. O astfel de tehnică este utilizarea unei povești cadru. Când se folosește o astfel de tehnică, scriitorul va crea la început o poveste care nu va fi, în general, punctul central al restului narațiunii. În schimb, această poveste inițială va fi folosită pentru a configura, sau încadra, a doua poveste, care de obicei are un accent sau o importanță mai mare. Povestea-cadru a fost folosită de secole și rămâne populară în diferite forme de literatură, precum și în alte medii, cum ar fi televiziunea sau filmul.
Un exemplu de poveste cadru ar putea implica ca un scriitor să dezvolte un personaj principal sau un narator care începe să spună o poveste despre sine în prezent. Acest personaj se va adresa adesea cititorilor în mod direct sau, altfel, va face referire că rolul său este unul de povestire, nu neapărat unul de acțiune în poveste. Odată ce acest narator sau personaj a fost prezentat, el sau ea va începe, în general, să spună o altă poveste, invitând astfel cititorul să vină cu el sau ea în această călătorie narativă. Structura povestirii cadru poate permite scriitorului să ofere unui cititor context pentru povestea principală înainte de a se lansa în ea.
Naratorul poate fi, de asemenea, folosit ca instrument pentru o poveste-cadru prin configurarea cititorului pentru diverse nuvele. Naratorul poate apărea periodic pe tot parcursul textului pentru a face referințe, a clarifica evenimente sau pentru a oferi informații expozitive care vor pregăti cititorul pentru următoarea poveste. Această tehnică este foarte des folosită în film și televiziune, deși rădăcinile tehnicii pot fi găsite în diferite texte de-a lungul istoriei.
Povestea cadru este bine demonstrată în nuvela lui Washington Irving, „Rip Van Winkle”. Obiectivul principal al poveștii se învârte în jurul personajului, Rip Van Winkle, și a experiențelor sale din Munții Catskill, dar narațiunea este preluată de un personaj numit Geoffrey Crayon. Crearea acestui personaj Crayon indică cititorului că nu Irving spune povestea lui Rip Van Winkle, ci Geoffrey Crayon, îndepărtând astfel autorul real din povestire, ca și cum ar fi rugat cititorul să considere narațiunile reale și, prin urmare, mai mult. convingătoare. Cititorul aude în esență povestea lui Rip Van Winkle prin cadrul sau viziunea lui Geoffrey Crayon.