În dreptul penal, unei instanțe i se poate permite să pronunțe o pedeapsă fracționată atunci când impune o pedeapsă unui inculpat. De obicei, aceasta înseamnă că, în timp ce inculpatului i se ordonă să petreacă timp obligatoriu în închisoare, el sau ea nu este încarcerat pentru întreaga pedeapsă. Mai degrabă, instanța suspendă în mod obișnuit o parte din pedeapsă și îl pune pe inculpat în stare de încercare pentru perioada rămasă. Acest lucru are ca efect ca inculpatul să execute o perioadă relativ scurtă de timp în închisoare – adesea între 30 și 90 de zile – cu restul pedepsei petrecute în probațiune.
În timpul perioadei de probă, inculpatului i se poate cere să îndeplinească o serie de sarcini, cum ar fi întâlnirea cu un ofițer de probațiune, finalizarea unui program de tratament pentru droguri sau alcool sau efectuarea de serviciu în folosul comunității. De asemenea, inculpatului i se poate ordona să se abțină de la anumite comportamente, cum ar fi consumul de alcool, conducerea unei mașini sau comiterea unei alte infracțiuni. În cazurile care implică droguri sau alcool, inculpatului i se poate dispune înscrierea într-un program de monitorizare electronică în perioada de probă. În cazul în care inculpatul încalcă termenii de încercare, instanța poate pune capăt perioadei de încercare și poate ordona inculpatului să se întoarcă la închisoare pentru a ispăși restul pedepsei cu suspendare.
O pedeapsă împărțită este adesea rezervată cuiva care este prima dată infractor sau cineva care a comis o infracțiune mai mică. Ca regulă generală, statutele dictează dacă condamnarea divizată este permisă pentru o anumită infracțiune. Un judecător poate avea o largă putere de apreciere în a alege dacă să acorde o sentință divizată, în funcție de jurisdicție.
Conceptul de propoziție divizată este adesea folosit interschimbabil cu noțiunea de probațiune la șoc. Cele două idei sunt similare prin aceea că inculpatul ispășește mai întâi o perioadă obligatorie de închisoare înainte de a fi pus în probațiune. Cu probațiune șoc, totuși, inculpatul reapare în fața judecătorului după ce a executat pedeapsa închisorii, iar judecătorul îl condamnă din nou la probațiune. Pe de altă parte, un inculpat, în general, nu reapare în fața judecătorului cu o pedeapsă fracționată și este pur și simplu plasat în mod automat în probațiune după încarcerare.
O propoziție împărțită inversă este opusul propoziției divizate tradiționale. Deși este mai puțin comun, este folosit în unele jurisdicții. Cu o sentință inversă, inculpatul este, în general, pus pe primul loc în probațiune. După aceea, el sau ea este încarcerat pentru restul pedepsei sale.