Proprietatea testamentară este proprietate imobiliară și personală deținută de averea defunctului și care face obiectul procedurilor de succesiune. Scopul solicitării anumitor proprietăți să treacă la testare este de a le transfera legal de la numele defunctului către beneficiari. Nu toate bunurile deținute de defunct sunt proprietate testamentară, deoarece transferul legal are loc automat. Unele jurisdicții pot exclude, de asemenea, proprietăți care valorează mai puțin decât o sumă specificată în legile sale de succesiune sau din cauza naturii dreptului de proprietate dintre defunct și un moștenitor. Proprietatea deținută într-un trust nu aparține defunctului la momentul decesului și adesea nu este clasificată drept proprietate testamentară.
Când o persoană moare, moștenitorii sau beneficiarii trebuie adesea să inițieze proceduri de succesiune pentru a transfera dreptul de proprietate asupra bunurilor imobiliare și a transfera dreptul de proprietate asupra altor tipuri de proprietate. O procedură de testare fără testament are loc atunci când persoana moare fără testament sau fără testament valabil, iar judecătorul trebuie să distribuie proprietatea în conformitate cu legile locale. Acolo unde există testament, atunci proprietatea este adesea distribuită în conformitate cu dorințele defunctului. Proprietatea care face obiectul procedurii este proprietate testamentară. Unele jurisdicții solicită plata unei taxe de succesiune înainte de a acorda drepturi unui executor sau administrator, pe baza valorii proprietății succesorale.
Unele proprietăți nu sunt supuse unei sume testamentare și, în consecință, indivizii folosesc adesea diverse metode legale înainte de moarte pentru a evita testarea. Una dintre cele mai populare modalități prin care indivizii pot evita testarea este de a pune întreaga proprietate sau cea mai mare parte a proprietății într-un trust. Administratorul este considerat proprietarul proprietății și nu defunctul. Proprietatea în comun a proprietății este o altă metodă adesea folosită pentru a evita procedurile de succesiune. Proprietatea se transferă adesea soțului supraviețuitor sau altui moștenitor fără succesiune prin dreptul de supraviețuire sau ca cochiriaș deținând proprietatea în întregime.
Proprietățile personale, veniturile și alte active necorporale nu pot fi supuse succesiunii. De exemplu, procedurile de asigurare de viață nu sunt adesea considerate proprietate testamentară, deoarece sunt plătite unui beneficiar numit la decesul asiguratului. Defuncții nerezidenți pot deține proprietăți, conturi bancare și alte active necorporale în alte jurisdicții. Adesea, o instanță de succesiune nu va include proprietatea în acel caz ca proprietate testamentară. Rezidenții decedați pot deține proprietăți în alte jurisdicții și este adesea considerată proprietate testamentară.