O rădăcină nervoasă este baza unui nerv în punctul în care iese din sistemul nervos central. Odată ce un nerv se află în afara sistemului nervos central, se ramifică pentru a permite unui număr de nervi mai mici să distribuie informații în întreaga zonă a corpului care este inervată de acel nerv. Tulburările care implică sistemul nervos central pot afecta rădăcinile nervoase, iar rădăcinile nervoase individuale pot fi, de asemenea, afectate de afecțiuni congenitale, traume și boli degenerative care duc la deficiențe.
Există două tipuri de rădăcini nervoase. Rădăcinile nervilor cranieni se găsesc în craniu și provin direct din creier. Există 12 rădăcini ale nervilor cranieni care inervează diferite zone ale feței. Numărul mare de nervi ai feței sunt necesari pentru a îndeplini o serie de funcții importante, de la transportarea informațiilor vizuale din ochi până la controlul mușchilor folosiți pentru vorbire și mâncare. Majoritatea acestor rădăcini nervoase își au originea în trunchiul cerebral.
Rădăcinile nervilor spinali își au originea în măduva spinării, ieșind între vertebre pentru a furniza diferite zone ale corpului. Fiecare rădăcină a nervului spinal este compusă dintr-un nerv dorsal și un nerv motor care ies din vertebre și apoi se unesc pentru a crea rădăcina nervoasă. Nervii ventrali conțin neuroni motori folosiți pentru mișcare, în timp ce nervii dorsali au neuroni senzoriali care transmit informații senzoriale către și dinspre creier.
În cazul nervilor spinali, compresia sau fracturile vertebrelor pot afecta rădăcinile nervoase. Acest lucru duce la simptome precum furnicături, amorțeală, control motor slab, pierderea senzației și, uneori, paralizia zonei corpului deservite de rădăcina nervoasă. Când coloana vertebrală este fracturată, separând măduva spinării, rădăcinile nervoase de sub fractură nu mai pot comunica cu creierul și pacientul la rândul său va dezvolta paralizie în zonele pe care le ajungea acei nervi.
Problemele care se pot dezvolta la nivelul rădăcinii nervoase includ boli degenerative care atacă nervii sau învelișul protector care îi învelește, împreună cu leziunile cauzate de traume. Leziunile cerebrale pot duce la o comunicare afectată între creier și rădăcinile nervoase date, ceea ce duce la pierderea senzației și la alte simptome. Când oamenii dezvoltă simptome neurologice care indică existența unei probleme în sistemul nervos, testele de diagnosticare sunt folosite pentru a identifica locația problemei, astfel încât să poată fi abordată în tratament. Aceste teste pot include imagini medicale, examinări fizice și electromiograme pentru a studia conducerea electrică a nervilor.