O radiografie este o imagine realizată cu tehnologia cu raze X care permite să se vadă interiorul unui obiect. Razele X, numite și radiații X sau radiații Roentgen, sunt un tip de radiație electromagnetică cu o lungime de undă foarte scurtă. Radiațiile cu cele mai scurte lungimi de undă, razele X dure, sunt suficient de puternice pentru a pătrunde în obiecte, făcându-le un instrument util pentru screening-ul de securitate, diagnosticarea medicală și examinarea interiorului cristalelor. Radiografia este o imagine bidimensională a obiectelor în nuanțe de alb pe un fundal negru.
O radiografie este produsă prin transmiterea de raze X dure prin subiect, ale căror interior absorb cantități diferite de radiații în funcție de densitățile componentelor sale. Într-o imagine cu raze X a corpului, oasele, care sunt dense, absorb mai multe radiații decât țesuturile moi, care sunt mai puțin dense. Această absorbție a radiațiilor se numește atenuare. Acolo unde mai multă radiație este atenuată, mai puțină radiație poate trece pe cealaltă parte a obiectului. Acolo unde există mai puțină atenuare, mai multe raze X sunt capabile să treacă complet prin subiect.
Radiația care ajunge la cealaltă parte a subiectului este captată de o placă sensibilă la raze X. Acolo unde lovește placa, radiația excită electroni sau particule subatomice încărcate negativ. Într-o placă fotografică, vechiul mijloc de vizualizare a unei radiografii, aceste zone expuse s-ar întuneca, zonele mai puțin expuse ar apărea gri, iar zonele neexpuse ar rămâne albe. Acesta este motivul pentru care o radiografie a corpului arată oasele ca albe, țesuturile moi ca gri și fundalul ca negru.
Astăzi, placa fotografică a fost înlocuită în mare măsură cu radiografia computerizată, care utilizează plăci de fosfor fotostimulabile (plăci PSP). În acest proces, radiația pătrunde în subiect, lovește placa și excită electronii în zonele în care subiectul este mai puțin dens. Această parte a procedurii este similară cu utilizarea unei plăci fotografice, cu excepția faptului că se poate folosi mai puține radiații. Se preferă mai puține radiații, deoarece cantitățile mari de radiații pot muta celulele într-un mod dăunător. După ce placa PSP a fost expusă, electronii sunt transmisi cu un laser și semnalul este apoi rulat printr-un computer și tradus într-o imagine digitală.
Într-un cadru medical, radiografia este de obicei folosită pentru a examina oasele, dar o radiografie mai moale sau una cu o lungime de undă mai mare poate fi folosită pentru a examina țesuturile moi. Radiografia include, de asemenea, fluoroscopia, o tehnică imagistică care realizează o imagine în mișcare cu rezoluție mai mică a corpului. Acesta este folosit pentru a examina țesuturile în mișcare, cum ar fi fluxul de sânge, sau pentru a ghida procedurile chirurgicale. Tehnologia cu raze X are, de asemenea, multe utilizări industriale, cum ar fi scanarea bagajelor la aeroport, vizualizarea interiorului lăzilor de marfă și inspectarea interiorului produselor pentru a asigura siguranța și calitatea.