Rața albastră este un tip de păsări de apă găsite în Noua Zeelandă. Rațele albastre sunt unice prin faptul că nu par a fi înrudite cu nicio altă specie de rață și prezintă comportamente atipice altor specii de rață. Numele științific al raței albastre este Hymenolaimus malacorhynchos.
Specie endemică, rața albastră trăiește exclusiv în Noua Zeelandă. Având în medie 21 inci (53 cm) lungime, aceste rațe sunt de culoare gri-albastru cu semne maro pe piept. Au ochi galbeni, cicuri roz și nu sunt zburători puternici.
Rațele albastre sunt teritoriale, iar habitatele lor fluviale au adesea curenți care se mișcă rapid. Spre deosebire de multe rațe, rața albastră poate manevra în repezișuri rapide și se poate ține de stânci mari în timp ce se hrănește sub apă. Dieta lor constă din nevertebrate și larve de mușcă.
Deși rațele albastre se pot reproduce în primul lor an, majoritatea nu încep să se reproducă până la vârsta de doi ani. Neobișnuit pentru majoritatea speciilor de rațe, rațele albastre par să se împerecheze pe viață, iar masculii iau parte la îngrijirea puilor. Cuibarea are loc în august până în noiembrie, iar cuiburile sunt făcute în peșteri sau crăpături în stânci.
Femela depune patru până la șapte ouă, care sunt incubate timp de aproximativ o lună. Puieții sunt în general albi și negri, dar au o strălucire deosebită care îi camuflează în timp ce înoată în apă. Au și picioare mari, disproporționate față de corpul lor, pentru a-i ajuta să înoate în curenții puternici ale râului. Rățucile stau cu părinții aproximativ opt până la zece săptămâni, apoi își găsesc propriile teritorii, de obicei în apropiere. Rațele albastre trăiesc aproximativ opt ani.
Rața albastră are mai multe nume comune diferite. Pe lângă „albastru”, care se referă la colorarea sa, este numită și rață de munte sau rață de torent, din cauza habitatului său. Un alt nume comun este rața care fluieră, după strigătul de șuierat al masculului.
Începând cu 2010, populația de rațe albastre era de aproximativ 2,000–4,000, iar această specie a fost considerată pe cale de dispariție. Distrugerea habitatului este cauza principală a declinului, așa cum demonstrează dispariția rațelor din fostele lor habitate de câmpie. Printre cauzele suplimentare se numără introducerea de noi specii, cum ar fi stoelele, și nevoia de a concura pentru hrană cu populația crescută de păstrăvi din râurile din Noua Zeelandă. În 1997, Departamentul de Conservare din Noua Zeelandă a instituit un plan de recuperare a raței albastre pentru a încerca să salveze specia. Programul a avut un succes marginal și, deși populația continuă să scadă lent, este în mare parte stabilă.