O reducere a tensiunii este scăderea sau acțiunea de scădere a diferenței de potențial la sarcina electrică pentru conservarea energiei sau pentru prelungirea duratei de viață a echipamentului. Este posibil prin reglarea directă a tensiunii de ieșire sau prin introducerea unui circuit rezistiv în interiorul unui circuit de putere. O reducere a tensiunii poate duce la un consum crescut de curent ca compensare. Unele echipamente sau aparate vor permite o scădere a tensiunii fără modificarea curentului. Motoarele tind să mărească consumul de curent atunci când tensiunea este redusă.
Energia electrică consumată se măsoară în kilowați-oră (kW-h), ceea ce este echivalent cu 1,000 de wați (W). Echipamentul de generare este de obicei specificat în termeni de kilovolt-amperi (kVA), care este aproape la fel cu wați. Unitatea kVA măsoară rata de flux de energie de la generatorul de energie, în timp ce unitatea kW măsoară rata de absorbție a energiei de către sarcină. Energia neabsorbită este denumită energie reactivă, care crește doar cantitatea de energie necesară de la generator, dar nu produce rezultate utile pe partea de sarcină. Ultimul concept este acoperit de echipamentele de corecție a factorului de putere.
Reducerea tensiunii se aplică atât în producerea, cât și în distribuția de energie electrică. Corecția automată a nivelurilor de tensiune are ca rezultat un nivel constant al tensiunii la nivelul utilizatorului. Există transformatoare coborâtoare de la centrala generatoare, inclusiv înainte și după rețeaua electrică. Majoritatea transformatoarelor de distribuție sunt fixate la un factor de reducere permanent atunci când aceste echipamente au fost puse în funcțiune pentru prima dată.
În general, sistemele de iluminat produc aproape aceeași iluminare, având în vedere o gamă de niveluri de tensiune medie până la înaltă. Reducerea tensiunii de iluminare profită de situație prin reducerea tensiunii. Se vor face economii de energie, păstrând aproape aceeași cantitate de iluminare.
În circuitele electronice, reducerea tensiunii este implementată cu rezistențe, diode și tranzistoare. Rezistorul va avea o cădere de tensiune egală cu produsul matematic dintre curent în amperi (A) și rezistența în ohmi. De exemplu, un rezistor de 10 ohmi cu 1 A scade cu 10 volți (V), o diodă de siliciu scade cu aproximativ 0.7 volți curent continuu (VDC), în timp ce cinci diode în serie scad aproximativ 3.5 VDC. Circuitele tranzistoarelor în diferite configurații pot cauza reducerea tensiunii. Căderea de tensiune apare între emițător-colector sau sursa de scurgere a tranzistorului.
Echipamentele de reducere a tensiunii sunt disponibile în multe forme și dimensiuni. Există transformatoare simple descendente în care nu există nicio conexiune electrică între înfășurările primare și secundare, autotransformatoare sau transformatoare cu o singură înfășurare cu robinet și echipamente de înaltă tensiune care oferă rezultate specifice. Reducerea tensiunii de conservare are ca scop scăderea cantității de energie consumată de echipamentele electrice. Orice tensiune suplimentară care nu produce rezultate semnificative este cel mai bine redusă.