O rețea personală este o colecție de dispozitive în rețea care nu are un sistem de rețea centralizat. Aceste rețele sunt adesea create folosind un dispozitiv de calcul mobil, cum ar fi un telefon mobil sau un laptop. Metoda reală utilizată pentru conectarea dispozitivelor nu este importantă, așa că este la fel de probabil ca o rețea personală să folosească Bluetooth™ ca Wi-Fi™ sau cabluri de rețea. În trecut, era neobișnuit ca o rețea personală să se conecteze și la Internet, dar acest lucru s-a schimbat pe măsură ce internetul mobil și Wi-Fi™ au devenit mai comune.
O rețea tipică, numită rețea locală (LAN), este construită în jurul unui sistem de rutare centralizat. Aceste sisteme centrale, de obicei routere, se conectează la fiecare dintre dispozitivele din rețea prin conexiuni cu fir sau fără fir. Când un dispozitiv din sistem vorbește cu altul, o face prin router. Routerul determină, de asemenea, prioritatea și ordinea traficului transferat. În cele din urmă, dacă LAN se conectează la Internet, o face prin router.
Construcția unei rețele personale de zonă este puțin diferită. În general, un dispozitiv acționează ca hub principal și toate dispozitivele conectate se conectează la el, deși este posibil să conectați dispozitivele în lanț împreună, dacă hardware-ul o acceptă. Prin acest dispozitiv central, dispozitivele conectate se conectează și ele între ele. De acolo, pur și simplu acționează ca extensii normale ale dispozitivului central; prioritatea operațiunii și mișcării este guvernată în același mod în care dispozitivul central gestionează oricare dintre sistemele sale instalate în mod normal.
Metodele folosite pentru a crea o rețea personală sunt secundare construcției rețelei. Ca rezultat, există multe metode comune diferite utilizate atunci când asamblați unul. În trecut, conectarea computerelor împreună era foarte comună, dar acest lucru a căzut pe margine odată cu accesibilitatea conexiunilor fără fir. În funcție de dispozitivele incluse în rețea, unele pot folosi atât o conexiune fără fir, cât și Bluetooth™.
În afara construcției sale, singura limitare reală a unei rețele personale este distanța efectivă de difuzare a componentelor sale individuale. Atât Bluetooth™, cât și Wi-Fi™ au o distanță efectivă de difuzare de aproximativ 30 de picioare (10 metri). Aceasta înseamnă că, în condiții standard, două dintre piese ar putea fi la o distanță de până la 60 de picioare (20 de metri). Dacă dispozitivul poate accepta mai multe conexiuni, este posibil să le extindeți și mai mult.