O salcie păsărică este un arbust de dimensiuni medii până la mari, care este cunoscut pentru amentii albi ornamentali neclari care apar la începutul primăverii. Există două specii comune, Salix discolor sau salcia păsărică americană și Salix caprea, care crește în toată Europa. Amentii de salcie păsărică se păstrează bine și pot fi folosiți atât în aranjamente florale proaspete, cât și în cele uscate. Ele sunt adesea purtate în loc de palmieri în Polonia și alte țări europene și sunt folosite pentru a decora bisericile pentru slujbele de Paște. Ramurile flexibile ale acestor sălcii sunt, de asemenea, folosite pentru a face mobilier de exterior, foișoare și spaliere.
Varietatea americană de salcie păsărică este mai mică decât cele găsite în Europa, crescând adesea până la doar 20 de picioare (6 m) sau mai puțin. Are frunze înguste, de culoare verde deschis, cu margini dintate care sunt aproape albe pe partea inferioară. Salcia păsărică europeană poate crește până la 45 picioare (14 m) și are frunze asemănătoare speciilor americane, dar sunt mai largi și mai lungi. Ambele sunt cunoscute și sub denumirea de salcie de capră, salcie gri sau salcie gri.
Toate tipurile de salcie necesită multă apă, iar salcia păsărică poate fi adesea găsită crescând lângă iazuri, lacuri sau pâraie. Au rădăcini extinse care de fapt vor căuta apă; majoritatea sistemelor lor radiculare se găsesc pe partea arbustului îndreptată spre apă. Din acest motiv, nu trebuie plantate niciodată lângă o canalizare, un sistem septic sau o linie de apă; rădăcinile tenace le vor pătrunde, provocând astfel crăpare și reparații costisitoare.
Salcia păsărică va crește fie în plin soare, fie în umbră parțială și va tolera aproape orice tip de sol. Ele ar trebui tăiate înapoi sever primăvara, când termină înflorirea, pentru a încuraja plenitudinea arbustului și ați mai mari. Acești arbuști sunt de viață lungă și se maturizează foarte repede, de obicei cresc la câțiva metri într-un sezon.
Acești arbuști sunt printre cei mai ușor de înrădăcinat; plante noi se vor forma prin simpla tăiere a unei porțiuni dintr-o ramură de lemn verde și lipirea acesteia în solul umed. De asemenea, pot fi înrădăcinate direct în apă; butașii care au fost folosiți în aranjamente florale vor forma adesea rădăcini. Acestea pot fi plantate în aer liber pe vreme caldă pentru a forma numeroase plante noi. Aceasta este o modalitate bună de a crea un gard viu sau un ecran de confidențialitate ieftin, cu creștere rapidă.
Ramurile de salcie păsărică sunt distractive și ușor de forțat și nu necesită tratament special. Ramurile trebuie tăiate la sfârșitul iernii, după ce au format muguri. Vor înflori rapid când sunt ținute în apă într-o cameră caldă și vor rezista câteva săptămâni. Cu toate acestea, sălcile păsărică sunt toxice și trebuie ținute departe de copiii mici și animalele de companie.