Salvarea în apă rapidă este o tehnică de salvare adaptată în special situațiilor de râu cu apă albă. Cunoscut și sub denumirea de salvare în apă albă, acest tip de transport pe apă este o diviziune a salvarii tehnice, un mod de manevre de salvare a vieții în afara responsabilităților tradiționale ale forțelor de ordine, pompierilor și paramedicilor. Un set specific de reguli guvernează salvarea în apă rapidă, iar echipamentele și manevrele speciale sunt utilizate pentru recuperarea în siguranță a unei persoane sau a persoanelor dintr-un cadru de apă albă periculoasă.
Tehnicile tradiționale de salvare folosesc frânghii, care folosesc frânghii speciale, mecanisme de ancorare și alte echipamente pentru a efectua o salvare cu succes. Swiftwater Rescue, pe de altă parte, folosește frânghii mai puternice și instrumente mai consistente pentru a executa lucrarea, utilizând echipamente și procese specializate care utilizează conceptul de avantaj mecanic. Cei care lucrează în salvarea în apă rapidă se concentrează pe respingerea sau redirecționarea forței apei, deoarece, în cele mai multe setări de apă albă, valul de apă nu poate fi cucerit cu ușurință prin mijloace standard de salvare.
Când o echipă de salvare în apă rapidă este chemată la locul unei salvari, ea identifică mai întâi elementele prin etichetarea zonelor de operare; aceste zone sunt etichetate „fierbinte”, „rece” și „caldă”. Fiecare zonă necesită un set specificat de responsabilități și instrumente. Zona fierbinte cuprinde întreaga scenă în apă, în timp ce zona rece este definită ca zona de peste 15 picioare (4.6 metri) de țărm. Zona caldă este regiunea aflată la 15 picioare (4.6 metri) de țărm. Aceste desemnări ajută fiecare salvator să-și cunoască îndatoririle și echipamentul care va fi necesar pentru îndeplinirea sarcinii.
În continuare, echipa de salvare Swiftwater va folosi o listă de verificare pas cu pas a posibilelor scenarii de salvare. Când o tactică eșuează, următorul element din listă este folosit automat. Acest lucru îi menține pe toți salvatorii pe aceeași pagină, deoarece toată lumea știe ce tip de salvare se încearcă la un moment dat și instrumentele și forța de muncă necesare pentru respectiva salvare.
Salvatorii rapidi trebuie să navigheze în orice moment în goana imprevizibilă și în valul copleșitor de apă. Acest lucru se poate dovedi extrem de complicat, iar cerințele pentru a deveni salvator sunt stricte. Ei pot fi, de asemenea, chemați să facă ceea ce se numește o salvare cu momeală vie, în care o persoană inconștientă trebuie să fie recuperată din apă. Aceasta implică remorcarea victimei în siguranță și este considerată o manevră riscantă, dar uneori necesară.