O tomografie computerizată (CT) cu bariu este o procedură medicală în care porțiuni din stomacul și intestinele unei persoane sunt evidențiate chimic cu o soluție de sulfat de bariu pentru o vizualizare ușoară cu raze X. În cele mai multe cazuri, pacienții trebuie să bea un compus lichid de bariu la intervale stabilite înainte de procedură, deși compusul poate fi introdus și cu o clismă, dacă este necesar. Bariul acționează ca un agent de contrast și face ca stomacul și intestinele să apară mai bine la scanări. Acest lucru contribuie de obicei la diagnosticarea mai precisă a ceea ce sunt adesea afecțiuni intestinale complexe.
Medicii comandă frecvent tomografii computerizate pentru a obține un fel de „vedere din interior” a ceea ce se întâmplă sub piele. CT-urile sunt în esență raze X îmbunătățite. O radiografie tradițională este o singură imagine capturată dintr-un singur unghi. Scanările CT folosesc aceeași tehnologie de bază, dar captează imagini din mai multe unghiuri care pot fi apoi compilate într-o imagine tridimensională. O scanare CT cu bariu este aproape întotdeauna o scanare a stomacului sau a tractului digestiv.
Există multe motive diferite pentru a face o scanare CT cu bariu, deși cancerele și creșterile anormale în stomac și intestine sunt printre cele mai frecvente. Prezența bariului poate ajuta la luminarea chiar și asupra celor mai mici anomalii. O scanare CT standard este adesea foarte utilă pentru diagnosticul inițial, dar scanările îmbunătățite cu bariu merg și mai departe, ajutând medicii să identifice excrescențe neobișnuite și să monitorizeze progresul bolii. În aproape toate cazurile, un pacient va avea un CT standard, fără contrast înainte de a fi supus unei scanări CT cu bariu.
Bariul lichid ajută la îmbunătățirea scanărilor abdominale și pelvine prin acoperirea mucoasei stomacului și a intestinelor. Compusul nu este un colorant permanent și, de obicei, părăsește organismul relativ repede după ce intră. Principalul său beneficiu este modul în care interacționează cu emisiile scanerului CT. Atunci când este prezent în doze suficient de semnificative, va bloca adesea razele, rezultând o imagine iluminată și clarificată care conturează organele și orice zone cu probleme.
Cu toate acestea, bariul nu este lipsit de efecte secundare. Pacienții cărora li s-a prescris o scanare CT cu bariu raportează adesea că consumul de bariu este cea mai grea și mai incomodă parte a procedurii. Acest lucru se datorează parțial cât de mult trebuie consumat, precum și texturii sale cretas, groasă și gustului în general neplăcut. Efectele sale secundare, care includ greață și intestine libere, pot fi de lungă durată. Scanarea în sine, în schimb, este de obicei destul de rapidă și nedureroasă.
Un pacient care suferă o scanare CT cu bariu este de obicei instruit să bea cantități mari de compus lichid la intervale stabilite înainte de procedură, adesea în valoare de mai multe cutii. Toate celelalte alimente și băuturi trebuie de obicei evitate, chiar și apa. Orice altceva decât bariul din stomac poate denatura rezultatele.
În cazuri mai rare, bariul poate fi introdus direct în intestine printr-o clismă. Această procedură este cel mai frecvent comandată pentru tomografii axate pe tractul intestinal inferior. Datorită disconfortului pe care îl provoacă majoritatea pacienților, aceste tipuri de tomografii sunt de obicei prescrise numai atunci când rezultatele altor teste, cum ar fi colonoscopiile, s-au dovedit neconcludente.