Așa cum este folosit cu referire la un caz în instanță, termenul loc de desfășurare înseamnă instanța în care un caz poate fi audiat în mod corespunzător. Schimbarea locului de desfășurare are loc atunci când o cauză este mutată de la o instanță la alta. Noua instanță poate fi în același sector judiciar sau într-un alt sector. Această schimbare poate avea loc din mai multe motive, cum ar fi locul neadecvat sau comoditatea părților.
Ca regulă generală, partea care dorește să schimbe instanța trebuie să depună o cerere de schimbare a locului de desfășurare la instanța în care a fost introdus procesul. Apoi, poate fi programată o audiere, iar judecătorul va asculta poziția fiecărei părți cu privire la această problemă atunci când decide dacă să admită moțiunea. Dacă moțiunea este admisă, judecătorul va emite un ordin de schimbare a locului. Cazul va fi apoi transferat în noua jurisdicție.
Un pârât poate solicita o schimbare a locului de desfășurare pentru că el sau ea consideră că reclamantul a ales inițial un loc neadecvat conform regulilor procedurale aplicabile. Dacă este cazul, judecătorul va admite cererea inculpatului, iar cauza va fi mutată la forul corespunzător. În mod obișnuit, pârâtul trebuie să facă cererea de schimbare a locului de desfășurare pentru un loc necorespunzător înainte de a depune un răspuns la plângerea reclamantului. În cazul în care pârâtul nu face acest lucru, se renunță, în general, la locul de desfășurare.
Uneori se solicită schimbarea locului de desfășurare pentru comoditatea părților sau a martorilor din cauză. Acest lucru este denumit forum non-convenient. De exemplu, să presupunem că un reclamant depune un proces în instanța A împotriva unei mari companii de îmbrăcăminte pentru un prejudiciu suferit ca urmare a purtării de papuci inflamabili fabricați de companie. Să presupunem că firma de îmbrăcăminte și toți martorii din caz se află într-o zonă aflată sub jurisdicția Tribunalului Z. Societatea poate depune o moțiune prin care să solicite ca cauza să fie judecată la Tribunalul Z din motive de comoditate.
Cazurile de schimbare a locului de desfășurare pot apărea în scopul de a se asigura că părțile primesc un proces echitabil. De exemplu, John Doe este judecat pentru o crimă, iar acuzarea a depus acuzațiile la Curtea A. Curtea A se întâmplă să fie situată în orașul natal al lui John, iar presa locală a acoperit pe larg povestea. John poate depune o cerere de schimbare a locului de desfășurare prin care să solicite mutarea cazului la o instanță mai neutră pentru a se asigura că nu este prejudiciat în mod nedrept de către un juriu format din colegii din orașul natal în timpul procesului.