O școală catolică este o școală care este administrată de biserica catolică și își propune să ofere, pe lângă un învățământ convențional, o educație temeinică în religie și teologie. De asemenea, școlile catolice încurajează puternic, dacă nu impun, participarea la aspectele sacramentale ale bisericii. Aceste școli sunt destul de comune și pot fi găsite în toată lumea. Există școli catolice pentru toate nivelurile de învățământ, de la preșcolar până la facultate. În general, școlile catolice tind să fie destul de scumpe, deoarece nu sunt finanțate de guvern.
În timp ce o școală catolică va avea tendința de a avea un accent religios puternic, acest accent nu vine de obicei în detrimentul altor aspecte ale școlii. Majoritatea școlilor catolice sunt extrem de selective față de personalul lor didactic și impun un curriculum riguros. Atletismul și alte activități extracurriculare sunt, de asemenea, părți integrante ale aproape oricărei școli catolice, la fel ca în școlile laice. Multe școli catolice pun un accent suplimentar pe disciplină cu scopul de a îmbunătăți caracterul elevilor lor. Adesea, studenților li se cere să poarte uniforme sau, cel puțin, să se conformeze unui cod vestimentar strict.
Tratamentul necatolicilor poate fi un punct de dispută la o școală catolică. Există foarte puține școli catolice care nu permit necatolicilor să participe, deoarece majoritatea administratorilor catolici sunt dornici să răspândească credința. În general, însă, regulile școlii catolice vor specifica că toți elevii, inclusiv necatolicii, trebuie să participe la cursuri de religie și să participe la celelalte exerciții religioase practicate în școală. De obicei, aceasta implică participarea la liturghie și la alte ceremonii religioase.
Orele obligatorii de religie constituie de obicei cea mai mare parte a educației religioase a unei școli catolice. Astfel de cursuri acoperă subiecte precum moralitatea creștină, studiile biblice și etica. Uneori, programa este decisă de eparhia, sau zona administrativă, căreia îi aparține școala. Alteori, școala sau profesorii de religie specifică decid ce să predea. Cursurile urmăresc nu numai educarea studenților în doctrina bisericii, ci și ghidarea acestora în a trăi viața unor buni catolici.
Principala plângere pe care o au majoritatea oamenilor despre școlile catolice este prețul. Costul ridicat al prezenței împiedică mulți potențiali studenți să participe. Uneori, școala va putea oferi o sumă considerabilă de ajutor financiar, dar nu este întotdeauna cazul. Când un astfel de ajutor nu este disponibil, școlile catolice pot deveni oarecum exclusiviste, găzduind doar cei cu un anumit grad de prosperitate socioeconomică. Acest lucru poate duce la o lipsă de diversitate, despre care mulți cred că înfrânge mesajul de acceptare propovăduit de biserică.