Sculptura, o formă de artă tridimensională, poate fi realizată dintr-o varietate de materiale, inclusiv metal, bronz, lut, lemn și marmură. Marmura este posibil cel mai neiertător material, necesitând multă abilitate și experiență pentru a obține rezultate bune. Cu o istorie lungă și distinsă care începe în timpurile preistorice, sculptura în marmură este încă practicată de mulți artiști astăzi, deși unele dintre instrumente s-au schimbat. Diferite tipuri de marmură potrivite pentru realizarea de sculpturi pot fi găsite în întreaga lume.
Sculptura în marmură este un proces subtractiv, ceea ce înseamnă că artistul folosește în mod normal un ciocan și o daltă pentru a ciobi un bloc de marmură. O leagăn greșit ar putea deteriora cu ușurință marmura iremediabil sau, cel puțin, ar putea forța sculptorul să-și regândească planul pentru rezultatul final. În comparație cu o sculptură din lut, care este atât un proces aditiv, cât și un proces subtractiv, provocările unei sculpturi în marmură devin mai clare. Deoarece argila este o substanță maleabilă care poate fi împinsă și formată cu mâinile, greșelile pot fi corectate mai ușor prin adăugarea și scăderea argilei.
Oamenii au creat sculpturi în piatră de mii de ani. În timpul paleoliticului, oamenii au realizat sculpturi portabile din piatră pe care le puteau purta cu ei în timp ce călătoreau în căutarea hranei și adăpostului. Grecii foloseau marmura pentru a descrie corpul uman.
În timpul Renașterii, Michelangelo Buonarroti a adus arta sculpturii în marmură la noi culmi. Michelangelo a susținut că ar putea vedea forma umană în interiorul unui bloc de marmură și că misiunea lui era să-l elibereze. Interesant este că unele dintre cele mai uimitoare lucrări ale lui Michelangelo au fost Sclavii, o serie de sculpturi în care unele dintre figuri au rămas neterminate. Sclavii lui neterminați par să se lupte să se elibereze de blocurile de marmură.
Unele dintre instrumentele mai tradiționale folosite pentru a face sculpturi din marmură includ un ciocan și o unealtă de piatră, care este utilizată pentru a îndepărta cantități mari de piatră. Alte unelte, cum ar fi o daltă dințată, o râșlă și un riffler, sunt mai bune pentru detalii mai fine. Sculptura din marmură este în cele din urmă lustruită pentru a netezi piatra și a o face mai strălucitoare. Nu este surprinzător că unii artiști moderni în marmură folosesc unelte electrice pentru a sculpta marmura.
Marmura este un tip de rocă, care se formează din calcar care a fost alterat în pământ prin temperaturi ridicate și compresie. Disponibilă în multe părți ale lumii, marmura poate fi găsită în SUA, Europa, Asia și Orientul Mijlociu. Marmura albă pură, care este de obicei cea mai apreciată pentru sculptură, mai poate fi găsită în Grecia. Marmura albă poate fi găsită și în SUA, India, Spania și Pakistan.