O scutire de audit este o alocație în Regatul Unit și în alte țări ale Uniunii Europene pentru companiile private mici și mijlocii cu venituri limitate, precum și parteneriatele cu răspundere limitată (LLP). Le permite să solicite scutire de la cerințele statutare ale auditului contabil anual de către guvern. În Statele Unite, numai companiile cotate la bursă trebuie auditate anual, precum și planurile de beneficii ale firmelor private. Toate companiile cotate la bursă din Regatul Unit, ca și în SUA, nu au voie să solicite o scutire de audit.
Deși motivele unui audit sunt solide, companiile mici au un argument bun pentru a dori o scutire de audit. Costul pentru companiile mici poate fi adesea prohibitiv, chiar dacă taxele de audit pentru întreprinderile mici și mijlocii (IMM-uri) reprezintă adesea 0.5% sau mai puțin din profiturile companiei. De asemenea, companiile mici pot pretinde că sunt obligate prin lege să țină registre de conturi cu evidențe zilnice detaliate, deși sunt oricum eligibile pentru scutirea de audit.
Calificarea pentru o scutire de audit în Regatul Unit necesită ca o companie să îndeplinească toate cele trei cerințe. Trebuie să îndeplinească definiția legală pentru o companie mică. De asemenea, compania trebuie să aibă o cifră de afaceri financiară de cel mult 6.5 milioane de lire sterline. În plus, o companie trebuie să aibă, de asemenea, un bilanț total de cel mult 3.26 milioane de lire sterline.
Confuzia se instalează cu acordarea scutirii de audit atunci când se definește ce este o firmă mică. O companie privată trebuie să îndeplinească două din trei condiții stabilite în Marea Britanie pentru a se califica ca fiind mică. Acestea includ numărul de angajați de 50 sau mai puțin, precum și cele două condiții anterioare ale unui bilanț total de 3.26 milioane de lire sterline sau mai puțin și o cifră de afaceri anuală de 6.5 milioane de lire sterline sau mai puțin. Cifra de afaceri anuală este definită ca volumul net al vânzărilor sau profitul, după ce toate reducerile și taxele au fost scăzute.
Auditurile externe de afaceri ale firmelor private de către guvern sunt considerate în general benefice din mai multe motive. Acestea contribuie la managementul eficient al companiilor prin creșterea fiabilității proceselor financiare interne. Întrucât auditul reprezintă un nivel sporit de transparență publică în ceea ce privește comportamentul corporativ privat, ele descurajează frauda și spălarea banilor. Auditurile încurajează, de asemenea, părțile interesate majore să conducă compania în cel mai eficient mod posibil.
În ciuda acestor beneficii, dintre cele 4,500,000 de întreprinderi estimate din Regatul Unit în 2006, 97% erau companii cu 0 până la 49 de angajați, care erau eligibile pentru a solicita scutirea de audit. Alte 2% erau firme mijlocii, cu 50 până la 249 de angajați și, deși unele erau calificate pentru scutirea de audit, un sondaj din 2006 a indicat că 73% erau în favoarea unui audit voluntar, chiar dacă li s-a acordat scutirea.
O serie de mese rotunde la sfârșitul anului 2010 și începutul lui 2011 au fost conduse de Asociația Contabililor Autorizați (ACCA) din Europa și au implicat alte țări care acordă scutirea de audit întreprinderilor mici, precum Australia și Noua Zeelandă. La întâlniri au participat Comisia Europeană și experți din industria serviciilor financiare, cu scopul de a înțelege consecințele care pot apărea dacă pragul de scutire este majorat în Uniunea Europeană. Întâlnirea a relevat că în prezent aproximativ 98.7% din toate companiile europene beneficiază de scutirea de audit. De asemenea, unele țări au o limită de prag ridicată sau un punct de limită după care nu mai este permis, Germania și Belgia stabilind limita la 8.8 milioane de euro în cifra de afaceri anuală, iar națiuni precum Grecia, Polonia și Spania stabilesc limita. marcat mai jos.