Programul de scutire de prescripție medicală face parte dintr-un program mai amplu de wellness inițiat în Regatul Unit. Operat de Serviciul Național de Sănătate (NHS), acest program își propune să reducă costurile cu medicamentele eliberate pe bază de rețetă pentru copii, persoanele cu venituri mici sau cele cu nevoi medicale mari. În general, acest program plătește pentru toate medicamentele care sunt administrate în spitale, precum și pentru medicamentele obținute din clinicile sponsorizate de NHS. În plus, ambulatoriilor care se califică li se eliberează certificate de plată pentru medicamentele obținute de la farmacii independente. Costurile medicamentelor contraceptive și ale medicamentelor pentru tratamentul bolilor cu transmitere sexuală sunt acoperite universal.
NHS a avut mare grijă să extindă acoperirea scutirii de prescripție medicală la grupurile care din punct de vedere istoric sunt cele mai afectate de costurile medicale ridicate. Plata integrală este oferită pentru majoritatea medicamentelor prescrise copiilor sub 16 ani. Programul este extins în continuare la cei cu vârste între 16 și 18 ani care sunt încă la școală. Adesea, acest lucru permite un tratament medical adecvat pentru copii, păstrând în același timp sănătatea financiară a familiilor lor.
Programările și rețetele prenatale sunt de obicei plătite complet de NHS. Beneficiile, inclusiv scutirea de prescripție medicală, durează de obicei pe durata sarcinii și până la un an de la nașterea copilului. Acoperirea cuprinde, în general, costurile medicamentelor și vaccinărilor pentru nou-născut, de asemenea.
Bătrânii sunt adesea provocați cu nevoi medicale suplimentare în combinație cu veniturile scăzute din muncă. În cadrul acestei grupe de vârstă, persoanele care au mai multe rețete lunare sunt frecvente. NHS, în consecință, oferă beneficii de scutire de prescripție medicală și acestor persoane.
Certificatele de scutire de prescripție medicală se eliberează și pentru medicamentele legate de îngrijirea anumitor boli invalidante. Costurile cu medicamentele pacienților cu cancer și ale celor care primesc tratamente de dializă renală sunt plătite de NHS. În plus, majoritatea medicamentelor pentru tratarea diabetului zaharat și a complicațiilor medicale ulterioare ale bolii sunt incluse la plată. Sunt incluse și terapii de substituție hormonală pentru afecțiuni precum hiperparatiroidismul și hipoadrenalismul.
Organizația NHS oferă două tipuri de programe de prescripție medicală pentru persoanele cu venituri mici. În programul standard de scutire de prescripții, plata integrală pentru medicamente este acordată persoanelor ale căror venituri sunt sub nivelul sărăciei. Acest program este de obicei oferit în mod automat persoanelor care îndeplinesc cerințele altor programe de asistență financiară sponsorizate de NHS.
Cei care nu sunt săraci din punct de vedere tehnic, dar care, cu toate acestea, au dificultăți în a plăti medicamentele pot alege să achiziționeze certificate de prescripție preplătită. Aceste certificate dau dreptul titularului la oricâte prescripții sunt necesare în fiecare lună. Pentru pacienții care necesită mai multe medicamente regulate, economiile din acest program pot fi semnificative.