O scutire de vaccinare oferă posibilitatea de a renunța la imunizări obligatorii. Acest lucru este aproape întotdeauna solicitat pentru un copil de școală publică, care, pentru a se înscrie la școală, ar putea fi obligat să aibă vaccinări la zi. Derogările disponibile diferă la nivel regional, dar cele mai frecvente solicită unei școli să renunțe la politica din motive medicale. De asemenea, se acordă frecvent scutiri religioase, dacă religia unui părinte interzice folosirea vaccinărilor. Unele regiuni au o scutire de credință personală, de obiecție filozofică sau de conștiință, pe care părinții o pot folosi dacă nu doresc ca copilul lor să fie vaccinat din cauza convingerilor personale profunde.
Din punct de vedere legal, solicitarea vaccinărilor încalcă drepturile părinților care nu le doresc sau nu ar trebui să le facă pentru copiii lor. Condiționarea înscrierii, mai ales într-o școală publică, de un set de vaccinuri uzurpă drepturile de supraveghere ale părinților. Totuși, se poate susține în egală măsură că lipsa vaccinării poate pune în pericol alți copii. De exemplu, cei fragili din punct de vedere medical sunt mult mai susceptibili la boli severe în timpul apariției unor boli comune care pot fi prevenite, cum ar fi rujeola sau tusea convulsivă. Aceste focare apar mai des în rândul copiilor nevaccinați.
De înțeles, există sentimente foarte puternice cu privire la această problemă de ambele părți. Unii părinți amenință că nu vor trimite copiii la cursuri cu copii nevaccinați. Alte familii ar putea refuza să ia în considerare orice modificare a opiniilor lor cu privire la politica de a solicita vaccinări. Compromisurile au implicat, în general, acordarea de derogări de imunizare părinților dacă îndeplinesc anumite calificări.
Cea mai liberală scutire de vaccinare este dată pe motive filozofice sau personale. Părintele trebuie doar să declare o opoziție personală față de vaccinuri. Cerințe suplimentare ar putea include semnătura unui medic sau legalizarea formularelor. Nu toate regiunile permit scutiri de acest tip.
O scutire de vaccinare medicală este tipul cel mai frecvent oferit. Acest lucru este potrivit pentru un procent mic de copii cu sistemul imunitar compromis, reacții alergice anterioare la o injecție sau alergii la oricare dintre componentele unui vaccin. De obicei, este necesară semnătura unui medic. Majoritatea medicilor nu vor semna această cerere de derogare dacă problema de sănătate este identificată ca teamă a părinților cu privire la posibila legătură dintre autism și imunizări.
Scutirea de vaccinare religioasă necesită adesea pur și simplu o afirmație scrisă din partea părintelui că imunizările încalcă credințele religioase. Astfel de afirmații, de obicei, nu cer dovada unei afinități cu o biserică. Cu toate acestea, părinții nu ar trebui să solicite această scutire dacă credința nu este de natură religioasă sau nu poate fi urmărită la o anumită practică religioasă.
În funcție de locație și de sistemul școlar, părinții ar putea fi nevoiți să depună o altă scutire de vaccinare în viitor. Acest lucru ar putea fi adevărat atunci când se transferă un copil într-un nou district școlar. Promovarea copilului de la o școală la alta ar putea necesita și depunerea unui nou formular. Cercetarea legilor locale este cea mai bună modalitate de a determina ce scutiri sunt disponibile și cum să aplicați pentru ele.