Titlurile de valoare aflate în dificultate sunt oportunități de investiții asociate cu o entitate care fie trece printr-o perioadă dificilă din punct de vedere financiar, fie se preconizează că va intra în scurt timp într-o perioadă de neprofitabilitate. Atât guvernele, cât și întreprinderile își pot găsi valorile mobiliare afectate de condiții adverse. Ca regulă generală, investitorii tind să evalueze situația în detaliu înainte de a alege să cumpere o valoare mobiliară aflată în dificultate.
Există mai multe seturi de circumstanțe care indică faptul că o valoare mobiliară este în prezent constrânsă și este posibil să nu fie o opțiune de investiție înțeleaptă. Companiile care în prezent nu îndeplinesc o serie de obligații financiare vor descoperi rapid că ofertele lor de acțiuni nu sunt la fel de puternice ca înainte. În cazul în care compania caută falimentul ca mijloc de soluționare a dificultăților financiare actuale, există șanse mari ca investitorii să nu cumpere acțiuni cel puțin pe termen scurt. Chiar dacă există indicii că o companie este pe cale să intre într-o perioadă de insolvență, investitorii pot ezita să achiziționeze orice acțiuni ale unui titlu aflat în dificultate.
Un factor cheie care atrage uneori noi investitori la o valoare în dificultate este efortul pe care compania îl depune pentru a deveni din nou profitabilă. Dacă planul de afaceri indică faptul că există o posibilitate reală ca corporația să poată corecta problemele care au dus la poziția slăbită a acțiunilor, investitorii sunt mai deschiși să cumpere acțiuni și să își dorească timpul pe măsură ce planul se desfășoară. În Statele Unite, nu este neobișnuit să se formeze parteneriate de investiții, făcând posibilă punerea în comun a resurselor pentru achiziționarea ofertelor de securitate în prezent deprimate. Firmele de capital privat, casele de brokeraj și fondurile mutuale, de asemenea, vor risca uneori asupra unei valori mobiliare aflate în dificultate care se anticipează să revină la o dată ulterioară.
În timp ce cumpărarea de acțiuni ale unei valori mobiliare aflate în dificultate este printre investițiile mai riscante posibile, aceasta are adesea un potențial extraordinar de a genera un randament mare. Pentru investitorii care își permit să păstreze acțiunile în timp ce compania trece printr-o perioadă de reorganizare și recuperare, există toate șansele ca orice pierdere să fie rapid compensată de câștiguri, pe măsură ce acțiunile încep să fie mai mari pe diferite piețe. Cu toate acestea, trebuie avută grijă pentru a investiga pe deplin strategiile implicate în efortul de recuperare. Dacă investitorul nu este convins că există o șansă rezonabilă ca compania să devină din nou profitabilă, transmiterea titlului aflat în dificultate este cel mai probabil cea mai înțeleaptă mișcare.