Smochinul este un fruct care a fost savurat de om încă de pe vremea vechilor greci și romani, cu dovezi că au fost consumate de oamenii care locuiau în orașele antice Pompei și Sparta. Omul modern se bucură și de smochine, atât în formă proaspătă, cât și în formă uscată. Există numeroase soiuri de smochine care cresc pe copaci, smochinul turcesc fiind cel mai popular. Smochinul este o sursă excelentă de fosfor, calciu și fier.
Smochinul turcesc are o culoare care variază de la maro la violet și are forma unei pare mici. Alte tipuri de smochine au culori diferite, cum ar fi smochinul verde Adriatic. Turcia, țara lor de origine, este lider în producția de smochine uscate. Smochinul turcesc și alte soiuri, cum ar fi smochinele Mission și Calimyrna, sunt disponibile confiate și conservate, precum și proaspete sau uscate. Persoanele cărora le place să gătească cu smochine trebuie să le folosească în câteva zile de la achiziționarea lor proaspătă, deoarece se strică repede și ar trebui să fie refrigerate până la utilizare. Smochinele sunt folosite și sub formă de concentrat sau pastă în unele deserturi.
Smochinele turcești uscate sunt adesea soiul Smyrna. Acest smochin turcesc trebuie polenizat înainte de a produce fructe de calitate, iar copacul folosește viespi mici pentru a realiza polenizarea. Un soi preferat al smochinului turcesc este Sarilop, cultivat într-o regiune care se învecinează cu Marea Egee.
Smochinele turcești trebuie să fie coapte înainte de a fi recoltate, ceea ce are loc de obicei la sfârșitul verii. Spre deosebire de alte tipuri de fructe, smochina nu va continua să se coacă dacă este cules ușor prematur. După ce fructul este smuls din ramurile copacilor, uneori este lăsat la soare să se usuce mai mult înainte de a fi spălat. Smochinele turcești uscate sunt vândute în forma lor naturală, fără a fi nevoie de conservanți. Smochinele uscate se vor păstra bine timp de aproximativ șase luni.
Pe lângă vitaminele și mineralele lor, smochinele sunt și o sursă bună de fibre. Frunzele sunt, de asemenea, consumate în unele culturi și sunt un aliment bun pentru scăderea nivelului de insulină. S-a demonstrat că frunzele reduc trigliceridele.