Un sondere de adâncime este un dispozitiv electronic care măsoară adâncimea apei în care călătorește o ambarcațiune. Cele mai multe modele de sondere permit declanșarea unei alarme la o adâncime predeterminată a apei. Acest lucru asigură că barca nu lovește fundul și nu devine plajă. De asemenea, asigură că un motor sau o elice nu se deteriorează prin lovirea de fund. Multe modele de sonde de adâncime de lux au prevederi pentru a seta anumite zone în Sistemul de poziționare globală (GPS), astfel încât nava să poată fi prevenită cu privire la următoarea călătorie în aceeași locație.
Înainte de inventarea sondei, navele obișnuiau să troleze obiecte grele și să ia măsurători de la greutăți legate de frânghii lungi. Greutatea putea fi coborâtă și frânghia măsurată atunci când greutatea atingea fundul. Adesea, acest proces lent a constatat că nava s-a blocat sau avariat înainte ca măsurarea să poată fi finalizată. Dispozitivele electronice moderne de sondere au fluxuri în timp real și măsoară la adâncimea exactă instantaneu.
Sonda de adâncime nu oferă doar o măsurare precisă a adâncimii apei, ci majoritatea unităților oferă o imagine precisă a conturului inferior și a machiajului. Dispozitivul poate arăta conturul rocilor sau al navelor scufundate sau al cocoașelor și scufundărilor prin utilizarea radarului. Sondarul folosește un fascicul radar pentru a scana fundul și a recepționa fasciculele radar pe măsură ce acestea sunt respinse de fund. Radarul nu permite doar operatorului să „vadă” adâncimea apei, ci și panta căderii sau orice obiecte care ar putea fi mai înalte decât fundul și ar putea deteriora nava chiar dacă nava se află în apă suficient de adânc. .
Când intră în multe porturi, unele dintre navele super-dimensionate de astăzi ratează fundul portului cu o marjă foarte îngustă. Adesea, diferența de doar o cantitate minusculă va determina succesul sau pericolul pentru o navă. Sondele de adâncime permit echipajului navei să navigheze cu precizie în zonele de mică adâncime și să evite orice situație care ar putea duce nava să fie în pericol – pentru aceste nave, capacitatea sondei nu numai de a monitoriza sub vas, ci și de a scana fiecare parte a navei ajută la navigarea pe canale. Pentru ambarcațiunile de agrement sau sportive mai mici, sonderul permite navigarea în siguranță atunci când intră pentru prima dată într-o zonă necunoscută sau chiar pe timp de noapte. Când căpitanul aude sunetul de alarmă sunet, este timpul să arunce ancora sau să se îndepărteze încet de zona de mică adâncime.