Un propulsor de prova este un dispozitiv folosit pe nave mari și pe bărci de mărimea unui iaht pentru a ajuta la andocare și la ieșirea dintr-un doc fără asistența unui remorcher. Cel mai comun stil de propulsor de prova este un sistem de elice care este montat în zona inferioară a prova navei. Dirijat de la babord la tribord, sau de la stânga la dreapta, propulsorul de prova este folosit pentru a împinge zona de prova a navei departe de doc la ieșirea din babord și spre doc atunci când leagă nava de doc. Când nava stă nemișcată, căpitanul este capabil să direcționeze mișcarea navei folosind propulsorul de prova, care este capabil să rotească nava fără ajutorul mișcării înainte.
Când luați în considerare adăugarea unui propulsor de prova la un iaht sau o barcă, de obicei, prea mare pentru a fi remorcată, primul aspect este metoda de alimentare a unității. Fie că este vorba despre o unitate montată în față sau pe pupa, puterea electrică sau hidraulică este cea mai comună. Energia electrică este metoda preferată de a alimenta un propulsor sau o unitate de direcție laterală, așa cum este numită în mod obișnuit. Multe companii produc atât versiuni prin carenă ale propulsorului de prova, cât și unități montate în exterior, care evacuează apa odată ce nava urcă în avion.
Un dezavantaj al propulsorului de prova este reducerea ușoară a mișcării înainte pe care o creează, ceea ce face ca o navă să folosească mai mult combustibil pentru a parcurge aceeași distanță ca o navă neechipată cu propulsor. Costul este adesea compensat de capacitatea propulsorului de a economisi taxele de remorcher pentru a andoca în unele porturi. O altă precauție pentru navele echipate cu un propulsor implică menținerea propulsoarelor curate și clare. Contactul cu fundul noroios în porturile de mică adâncime poate lăsa propulsorul inoperabil sau deteriorat. Curățarea și inspecția frecventă a propulsorului și a carcasei sale este necesară în timp ce nava este goală.
O navă goală are adesea propulsoarele vizibile sau aproape vizibile din cauza adâncimii reduse la care nava stă în apă când este descărcată. Propulsorul de pe majoritatea navelor este marcat cu o cruce albă în interiorul unui cerc roșu. Acest lucru avertizează ambarcațiunile mai mici să evite această zonă a corpului unei nave mai mari, pentru a preveni deteriorarea din cauza apei turbulente. În timp ce majoritatea modelelor de propulsoare de arc implică utilizarea unei elice sau a unui rotor, unele progrese în ceea ce privește propulsoarele cu propulsie cu reacție au fost realizate și încep să fie utilizate în întreaga lume.