O sondă de alimentare gastrică este un dispozitiv medical care este introdus în stomacul unui pacient pentru a suplimenta dieta acestuia. Tuburile de hrănire sunt folosite la pacienții care nu pot mânca și, uneori, la pacienții care refuză să mănânce. Hrănirea cu sondă necesită o anumită educație, deoarece pacientul și/sau îngrijitorii trebuie să fie învățați despre echilibrul nutrițional și formulele care sunt acceptabile pentru hrănirea cu sondă. Ca instrument medical, hrănirea cu tub poate îmbunătăți foarte mult prognosticul pacientului, asigurându-se că acesta primește o nutriție adecvată.
Există două tipuri de bază de tuburi de alimentare. O sondă nazogastrică sau sondă NG este trecută prin nasul pacientului și în stomacul acestuia. Acest tip de tub este de obicei folosit pentru îngrijirea temporară, în care pacientul are nevoie doar de un tub de hrănire pentru câteva zile. Tuburile NG pot fi foarte incomode pentru pacienți. Un tub gastric sau un tub G este introdus prin peretele abdominal cu ajutorul unui endoscop. Acest tub este conceput pentru utilizare pe termen lung, iar pacienții își pot purta tuburile gastrice în aer liber cu un nivel ridicat de confort atunci când sunt instalate corect.
Când o sondă de alimentare gastrică urmează să fie introdusă prin peretele abdominal, pacientul este sedat, deoarece procedura ar putea fi, altfel, destul de incomodă. Endoscopul este ghidat în jos în esofag și în stomac; o lumină puternică îi ajută pe medici să vadă endoscopul prin abdomenul pacientului, în timp ce endoscopul oferă o imagine clară a interiorului stomacului. Apoi, un ac este împins în abdomen și folosit pentru a ghida tubul de alimentare în poziție.
Timp de câteva zile după introducerea unei sonde de alimentare gastrică, pacientul se poate simți inconfortabil pe măsură ce locul chirurgical se vindecă. De asemenea, este important să păstrați locul curat cu schimbări de tifon și tamponări regulate. Odată ce locul se vindecă, un îngrijitor trebuie să verifice regulat tubul pentru a se asigura că nu este deplasat; presiunea asupra sondei poate provoca leziuni interne, la fel ca și îndepărtarea parțială a sondei de alimentare gastrică.
Pentru a hrăni un pacient printr-o sondă gastrică, o supapă de pe tub este deschisă pentru a permite curgerea formulelor alimentare. Un număr de companii produc formule comerciale pentru utilizarea cu tuburi de alimentare; unii medici recomandă oamenilor să folosească numai produse comerciale, deoarece acestea sunt mai puțin susceptibile de a provoca înfundare și sunt formulate pentru a oferi o nutriție completă. Stomacul pacientului digeră alimentele în mod normal, extragând nutriția utilizabilă pentru corpul pacientului și trecând restul ca deșeuri.