Un Stratofortress este o aeronavă fabricată de Boeing pentru a fi utilizată de armata Statelor Unite. Cunoscute mai formal ca B-52 sau B-52 Stratofortress, aceste avioane au fost în producție între 1952 și 1962, iar cincizeci de ani mai târziu, erau încă folosite de Forțele Aeriene ale Statelor Unite. Acest lucru face ca Stratofortress să fie cel mai lung avion în serviciu continuu din istoria militară americană, Forțele Aeriene proiectând că avioanele vor fi eliminate treptat în jurul anului 2040, ceea ce probabil ar stabili un record de serviciu permanent.
Aceste avioane au fost proiectate pentru a satisface o serie de nevoi emergente în anii 1950. Statele Unite ale Americii treceau de la războiul tradițional și se confruntau cu ascensiunea Războiului Rece și doreau bombardiere cu rază lungă de acțiune cu capacități nucleare. Boeing a răspuns cu una dintre cele mai mari și mai grele avioane din serviciul militar; militarii se referă uneori la avioane ca „Big Ugly Fat Fellows” (BUFFs) într-o referire la aspectul lor destul de neplăcut și dimensiunea mare. Avioanele au fost proiectate special pentru zboruri lungi, chiar și atunci când erau foarte încărcate cu arme.
Mai multe modele diferite ale Stratofortress au fost produse de Boeing pentru a satisface diverse nevoi. B-52H, ultimul model care a rulat pe linie, sa dovedit a fi modelul care va rezista până în secolul XXI. O serie de avioane perfect funcționale au fost distruse în Arizona în 21, ca parte a unui acord de neproliferare, dar termenii acordului au permis Forțelor Aeriene să păstreze un grup de bază de avioane pentru diverse utilizări. În schimbul distrugerii unora dintre armele și aeronavele sale în baza acestui acord, Statelor Unite li sa permis să supravegheze distrugerea unor arme și avioane rusești.
Forțele Aeriene au adăugat modificări semnificative la avioane pentru a le face utile în războiul modern, de la sisteme electronice avansate până la carcase care permit avioanelor să transporte drone. Cinci membri ai echipajului se ocupă de Stratofortress în zboruri de rutină, cu loc pentru un instructor rotativ care poate antrena oamenii în funcționarea corectă a aeronavei, iar Stratofortresses pot fi găsite staționate pe mai multe baze militare.
Stratofortress este uneori văzută ca o icoană a puterii militare americane. Avioanele au fost concepute astfel încât să fie intimidante și impunătoare pe lângă flexibile și extrem de utile și au îndeplinit cu siguranță acest obiectiv. Deși avioanele au o varietate de utilizări pentru pace și timp de război, mulți oameni asociază avioanele în mod special cu Războiul Rece și războiul nuclear, datorită rolurilor emblematice din filme precum Dr. Strangelove.