O supapă de clac este un aparat mecanic care permite fluidului să curgă dintr-o direcție, împiedicând în același timp fluidul să curgă înapoi în cealaltă direcție. Mecanismul de bază pentru o supapă de clac implică un obiect care ar permite și obstrucționa fluidul ori de câte ori curge dintr-o anumită direcție. O supapă clack realizează acest lucru folosind o supapă articulată care se deschide atunci când presiunea din amonte a unui fluid depășește presiunea minimă necesară pentru a-l deschide – cunoscută și sub denumirea de presiune de fisurare. Supapa cu balamale scoate un sunet de zgomot ori de câte ori se închide din cauza fluidului care curge din direcția opusă, de unde și numele „supapă de clac”.
Supapele clack sunt un tip de supapă de reținere. Ele pot fi găsite cel mai mult oriunde și îndeplinesc numeroase funcții care sunt la fel de variate precum materialele din care sunt fabricate. Când sunt utilizate în scopuri casnice sau industriale, supapele de clac pot fi fabricate din plastic sau aliaj metalic. Funcția unei supape de clac poate varia de la reglarea cantității de apă care iese dintr-un robinet până la etanșarea unei scurgeri într-o conductă de gaz până la livrarea uleiului într-o conductă.
Chiar și corpul uman conține o formă de supape de clac. Valvulele cardiace sunt făcute din țesut uman și seamănă cu clapete care ajută la mișcarea sângelui de-a lungul vaselor de sânge. Supapele joacă o funcție vitală prin prevenirea regurgitării sângelui – o afecțiune în care sângele curge înapoi, care poate fi mortală dacă nu este tratată corespunzător.
Supapele Clack tind să funcționeze independent de controlul uman, ceea ce este ideal pentru supratensiunea continuă a fluidului. Există, totuși, momente când acestea sunt necesare pentru a fi utilizate pentru a regla fluxul de fluid. În acest scop, se folosesc supape de control al clacului.
O supapă de control al clacului este diferită de supapele obișnuite din cauza modului în care funcționează supapele. Aceste supape pot fi controlate manual sau folosind o mașină automată. O supapă controlabilă permite operatorului să mențină nivelul dorit de fluid de la intrarea sau ieșirea dintr-un container. De asemenea, ajută la reglarea vitezei și a debitului unui fluid care curge printr-o țeavă.
O utilizare specială a supapelor de control al clacului este dedurizarea apei. Procesul de dedurizare a apei necesită utilizarea fie a unei soluții de saramură, fie a unei soluții chimice. Acești reactivi sunt utilizați pentru a „regenera” rășinile folosite pentru a înmuia apa. Prin utilizarea supapelor de control al clacului pentru a regla debitul de reactivi, dedurizatoarele de apă maximizează eficiența soluției, reduc la minimum impactul asupra mediului și conservă utilizarea reactivilor.