O supapă de accelerație este un dispozitiv găsit pe un motor de automobile. Debitul de combustibil și, prin urmare, cantitatea de putere pe care o produce motorul, este controlat direct de această supapă. La un motor cu carburator, supapa de accelerație este denumită și fluture. Pe măsură ce pedala de accelerație este apăsată, clapeta de accelerație sau supapa fluture se deschide, permițând mai mult aer și combustibil să intre în camera de ardere și rezultând o creștere a puterii. Într-un sistem de injecție de combustibil, această supapă controlează debitul de aer doar pe măsură ce computerul de bord al vehiculului reglează debitul de combustibil.
Motorul pe benzină cu ardere internă este, în realitate, o pompă de aer. Cu cât mai mult aer intră în motor, cu atât mai multă aer sau putere iese din motor. La fel ca suflarea pe un foc de tabără va provoca cărbunii roșii să izbucnească într-un foc, supapa de accelerație permite aerului să aprindă combustibilul introdus în camera de ardere. Introducând mai mult aer în motor, se poate arde mai multă benzină, rezultând o creștere a cailor putere și a cuplului.
Motorul diesel nu are supapa de acceleratie. Puterea motorului nu este direct afectată de cantitatea de aer permisă în sistem. Puterea de ieșire a motorului diesel este controlată de cantitatea de combustibil care este permisă în camera de ardere. Prin urmare, pedala de accelerație a unui vehicul cu motor diesel nu deschide un fluture – reglează o pompă de injecție de combustibil, care controlează rata debitului de combustibil în motor.
În timp ce marea majoritate a vehiculelor de producție utilizează o singură supapă de accelerație, există câteva modele de înaltă performanță care utilizează o supapă de accelerație independentă pentru fiecare cilindru al motorului. Utilizarea mai multor corpuri de accelerație echivalează cu o rată de accelerație mult mai rapidă și, în cele din urmă, cu o producție mai mare de putere. Prin alimentarea fiecărui cilindru individual, performanța poate fi îmbunătățită prin reglarea fină și adaptarea fiecărui cilindru pentru a funcționa la potențialul său maxim. Acest reglaj individualizat al cilindrului poate compensa sarcina de admisie slabă, precum și variațiile restricțiilor de evacuare.
Pedala medie de accelerație controlează fluturele prin intermediul unei tije de legătură metalice solide sau a unui cablu. Progresele în designul vehiculelor de performanță au dus la tehnologia drive-by wire. Acest sistem folosește un servo electronic care primește un semnal de la un transmițător situat pe pedala de accelerație pentru a acționa un fluture cu telecomandă controlat de computer. În acest sistem, nu există nicio legătură directă între șofer și motor. Calculatorul vehiculului interpretează care sunt nevoile șoferului și îndeplinește funcția pentru el.