O supapă de zonă poate fi utilizată pentru a regla temperatura în diferite zone ale unei structuri care este încălzită în principal de un sistem hidronic. Hidronica implică utilizarea transferului de căldură pentru a încălzi sau răci o structură folosind apa ca mediu primar. Zonele structurii pot fi împărțite în zone artificiale prin care fluxul de apă este controlat de supape. Fiecare supapă de zonă constă de obicei dintr-o unitate motor care este conectată mecanic la un corp de supapă. Majoritatea supapelor de zonă utilizate în case sunt electronice, deși aplicațiile comerciale și industriale folosesc adesea unități care sunt acționate cu aer comprimat sau vid.
Sistemele hidronice care utilizează supape de zonă pot include bucle separate de conducte de apă rece și caldă sau sisteme integrate unice. Hidronica timpurie implica de obicei un cazan pentru încălzirea apei și un răcitor sau un turn de răcire pentru răcirea apei, fiecare dintre acestea având propriul set de țevi în întreaga clădire. Sistemele moderne includ unități compacte cunoscute sub numele de sisteme de boiler de răcire care pot direcționa apa caldă sau rece în întreaga casă sau altă structură cu ajutorul supapelor de zonă. Fiecare cameră sau altă zonă din clădire poate avea propria supapă de zonă pentru a permite apă caldă sau rece să intre în conductele asociate.
Majoritatea sistemelor hidronice de acasă folosesc supape electronice de zonă compuse dintr-un motor electric și un corp de supapă. Motorul poate fi o simplă unitate de curent alternativ (AC) care poate fie să deschidă complet, fie să închidă supapa, în funcție de partea care este alimentată, sau poate fi un dispozitiv care se activează prin încălzirea unei pelete de ceară. Unitățile cu motoare de ceară sunt în mod obișnuit închise prin acțiunea arcului, cu excepția cazului în care se aplică energie termistorului pentru a încălzi ceara. Fiecare supapă de zonă este de obicei controlată dintr-o locație centrală, deși pot fi prezente termostate separate în fiecare cameră.
Dacă alimentarea este întreruptă sau motoarele funcționează defectuos, supapele electrice de zonă au adesea o funcție de bypass manual. Acest lucru poate fi util în menținerea unei temperaturi confortabile în fiecare zonă chiar dacă sistemul de control nu funcționează corect. Fără această caracteristică, o supapă de zonă cu un motor AC ar rămâne în ultima sa poziție, în timp ce supapele motorului de ceară s-ar închide din cauza acțiunii arcului.
Clădirile mari folosesc adesea supape de zonă care sunt acționate de o sursă centralizată de aer comprimat sau de vid. În ambele cazuri, starea naturală a supapei este de obicei deschisă, astfel încât aplicarea vidului sau a presiunii o poate forța închiderea. O varietate de sisteme complexe de management al clădirii pot fi utilizate cu aceste tipuri de supape de zonă, permițând controlului strâns mediului dintr-o locație centrală.