O supapă solenoidală de apă este un dispozitiv de control al debitului de fluid utilizat pentru a permite sau restricționa fluxul de apă printr-un sistem de conducte. Acestea sunt de obicei unități dintr-o singură piesă formate dintr-un piston sau supapă de punte și o bobină solenoidală. Tija supapei este atașată la pistonul solenoidului astfel încât, atunci când solenoidul este activat, mecanismul supapei se deschide permițând apei să curgă prin acesta. Când alimentarea la solenoid este întreruptă, un arc de retur al supapei trage pistonul înapoi în locul său, oprind fluxul de apă și resetând solenoidul. Electrovalvele sunt utilizate în general pe sistemele de alimentare cu apă mai mici, cum ar fi cele întâlnite în mașinile de spălat, irigațiile casnice și agricole și instalațiile industriale ușoare.
Electrovalvele funcționează aproape în același mod ca supapele convenționale, singura diferență reală fiind faptul că un solenoid activează mecanismul supapei și nu intervenția operatorului. Datorită mișcării de acționare liniară a solenoizilor, supapele în sine sunt de obicei de tip piston cu ridicare verticală sau poppete. În funcție de caracteristicile operaționale preconizate ale supapei solenoid de apă, aceasta poate fi construită din metale rezistente la coroziune, cum ar fi alamă sau oțel inoxidabil, sau poate fi realizată din diferite grade de plastic. Solenoizii pot avea bobine nominale pentru surse de alimentare cu curent alternativ (AC) cu tensiune de rețea sau surse de curent continuu (DC) de joasă tensiune.
Majoritatea exemplelor de electrovalve de apă sunt unități dintr-o singură piesă cu solenoidul montat deasupra corpului supapei. Pistonul solenoidului este fie conectat la tija supapei, fie ambele pot forma o singură unitate integrală. Când solenoidul este activat, pistonul este tras foarte rapid în miezul bobinei. Pe măsură ce se mișcă, ridică tija și pistonul departe de scaunul supapei, permițând apei să treacă. Tija supapei este încărcată cu arc și este ridicată împotriva tensiunii arcului în timpul activării.
Când curentul este întrerupt la bobina supapei solenoidului de apă și pistonul este eliberat, tensiunea acumulată în arc readuce inteligent pistonul supapei la locul său, oprind fluxul de apă și resetând solenoidul pregătit pentru următorul ciclu. Solenoizii generează de obicei puteri relativ scăzute în comparație cu alte tipuri de actuatoare. Din acest motiv, electrovalva de apă este utilizată în general în aplicații destul de ușoare. Acestea includ supape de aparate în mașini de spălat și mașini de spălat vase, sisteme mici de irigare și instalații de inginerie ușoară sau industriale. În aplicațiile cu supape cu putere mai mare se folosesc de obicei actuatoare cu putere mare, cum ar fi motoarele electrice cu angrenaje și tipurile hidraulice rotative.