Termenul „sutură” este folosit pentru a se referi atât la o tehnică specifică de închidere a unei plăgi, în care părțile laterale ale plăgii sunt cusute împreună, cât și la cusăturile individuale implicate în închiderea plăgii. În general, o sutură este orice tip de îmbinare, motiv pentru care oamenii se referă la „suturi” în craniu, unde plăcile craniului se îmbină. Aceste cusături sunt utilizate într-o mare varietate de tipuri de tratament medical, de la chirurgie la medicina de urgență, și sunt de obicei introduse într-un stadiu incipient în educația medicală.
Când o rană este cusată, scopul este de a o închide pentru a promova vindecarea. Prin închiderea rănii, medicul poate păstra interiorul rănii curat și poate încuraja marginile rănii să fuzioneze înapoi împreună în timpul procesului de vindecare și recuperare. În cazul în care o rană ar putea avea nevoie să dreneze fluide, se va implanta un dren în timpul etapei de cusătură pentru a permite puroiului și altor materiale să iasă din rană.
Firele folosite sunt foarte specializate. Ele nu pot absorbi materialele din lumea exterioară în rană, deoarece acest lucru ar putea promova infecția și, de asemenea, trebuie să fie foarte rezistente, deoarece cusăturile vor trebui să reziste la o mulțime de răsuciri, îndoiri și încordări. De asemenea, trebuie să fie hipoalergenice, deoarece o reacție a pacientului este extrem de nedorită. Din punct de vedere istoric, cusăturile au fost făcute din intestine curățate meticulos, dar suturile moderne pot fi realizate din diverse materiale plastice sintetice sau chiar din metal, în funcție de situație.
Unele suturi sunt absorbabile, ceea ce înseamnă că pe măsură ce rana se vindecă, corpul dizolvă materialul de cusătură. Cusăturile absorbabile sunt utilizate în mod obișnuit în cazurile în care urmărirea poate să nu fie strict necesară, sau în intervențiile chirurgicale interne, unde îndepărtarea viitoare a cusăturilor este o imposibilitate practică. Alte suturi sunt de tip neresorbabil, necesitând atenție viitoare pentru a îndepărta cusăturile. Cusăturile neresorbabile sunt adesea folosite atunci când un medic dorește să se asigure că un pacient primește un tratament de urmărire, deoarece pacientul trebuie să meargă la medic pentru a-și scoate cusăturile.
Acele pentru sutura sunt curbate și pot veni preambalate cu material de sutură sau vândute singure. Trusele de ace preambalate sunt utile în special în medicina de urgență, unde medicii pot avea nevoie de acces rapid la materialele de cusătură. Acele individuale pot fi utile în medii în care nevoile sunt mai diverse, permițând medicului flexibilitate în selectarea celui mai bun material de ac și cusătură pentru pacient.
Suturile au fost folosite în tratamentul medical de secole. Dezvoltarea suturilor își datorează probabil începutul practicii cusăturii, un doctor îndrăzneț realizând că dacă s-ar putea uni două bucăți de țesătură cu cusături, același lucru s-ar putea face și cu pielea. Pe lângă cusături, medicii pot folosi și capse chirurgicale și adeziv specializat pentru închiderea rănilor, în funcție de pacient și de afecțiune.