Timectomia este o operație prin care se îndepărtează timusul. Această procedură este cel mai frecvent efectuată ca tratament pentru o tulburare autoimună numită miastenia gravis. Tratarea acestei tulburări cu timectomie poate induce remisiunea, dar remisiunea nu este întotdeauna permanentă.
Miastenia gravis este o boală a sistemului imunitar care provoacă slăbiciune a mușchilor scheletici. Această boală este cauzată de un comportament anormal al timusului care face ca celulele imune să reacționeze la proteinele din țesutul muscular, provocând leziuni și slăbiciune musculară. Deoarece glanda timus este implicată în reglarea sistemului imunitar, îndepărtarea timusului poate fi un tratament util pentru tulburare. Procedura de timectomie nu slăbește grav sistemul imunitar adult deoarece rolul său cel mai important, acela de a induce celulele T să răspundă la boală, este finalizat înainte de adolescență.
Înainte de a fi supuși unei intervenții chirurgicale de timectomie, pacienții trebuie să fie supuși unei varietăți de teste pentru a se asigura că sunt suficient de puternici din punct de vedere fizic pentru a rezista la efortul procedurii. Acest lucru este important deoarece miastenia gravis poate slăbi grav organismul. Pacienții vor fi supuși cu raze X, teste de sânge și urină, teste de respirație și teste de forță musculară. De asemenea, li se poate cere să urmeze o dietă specială și să evite anumite tipuri de medicamente, cu câteva zile înainte de operație.
Operația poate fi efectuată în trei moduri diferite. În forma transsternală a procedurii, se face o incizie chiar peste stern. Oasele sternului sunt apoi separate, astfel încât glanda timus să poată fi îndepărtată. În operația transcervicală, incizia se face deasupra sternului. Aceasta este o abordare mai puțin invazivă, deoarece este necesară doar o mică incizie în gât pentru a îndepărta glanda timus.
Și mai puțin invazivă este o procedură de chirurgie toracică asistată video. Acestea necesită doar câteva incizii foarte mici, prin care sunt introduse instrumente chirurgicale și o mini-camera. Prin intermediul camerei, locul operației este proiectat pe un ecran, pentru a permite chirurgului să îl vadă cu ușurință.
Procedura durează aproximativ două până la trei ore și se efectuează sub anestezie generală. Odată finalizată procedura, majoritatea pacienților vor avea o spitalizare între una și trei zile. Timpul pentru recuperarea completă variază de la câteva săptămâni la aproximativ trei luni. Timpul necesar depinde de sănătatea fizică generală a pacientului și de tipul de procedură care a fost folosită pentru îndepărtarea timusului.
Posibilele complicații ale timectomiei includ insuficiența respiratorie în timpul sau în primele zile sau săptămâni după procedură, care reprezintă un risc mai ales pentru bărbații și femeile în vârstă. Există, de asemenea, un risc de infecție la locul rănii și un risc foarte mic de afectare a nervilor în timpul operației. Orice simptom de infecție, cum ar fi frisoane, febră, umflare, roșeață sau durere la locul infecției, trebuie să primească imediat asistență medicală. Simptomele problemelor respiratorii, cum ar fi dificultăți de respirație, trebuie, de asemenea, tratate prompt.