O tontine este un tip de investiție în care participanții plătesc într-un grup de fonduri și primesc dividende egale din fond. Pe măsură ce membrii mor, dividendele sunt împărțite între un număr din ce în ce mai mic de oameni, rezultând plăți mai mari. Când rămâne o singură persoană, acea persoană primește toți banii din fond, făcând o plată extraordinară la bătrânețe. Acest concept poartă numele lui Lorenzo de Tonti, un bancher care a trăit în secolul al XVII-lea și care pare să fi fost pionierul acestei idei.
Inițial, instalația de tontine avea banii către stat când toți acționarii au murit și a fost dezvoltată ca o metodă de strângere de fonduri prin încurajarea cetățenilor să joace, la fel ca loteriile moderne de stat. Membrii unui grup de tontine au pariat că vor supraviețui altor membri, obținând dividende din ce în ce mai mari în timp. Din păcate, această configurație a creat și un stimulent pentru a înșela ucigând alți membri ai grupului pentru a avea acces la dividende mai mari și, în multe regiuni, guvernele au interzis tontinele pentru a rezolva această problemă.
Dincolo de problema ca membrii grupului să-i încurajeze pe alții să iasă din el prin mijloace neplăcute, un dezavantaj major al tontinei a fost că plățile încetau în momentul în care un membru a murit. Investitorii ar primi dividende pe parcursul vieții, dar membrii familiei supraviețuitori nu vor primi nimic după moarte. Dacă tontina era singura investiție, aceasta ar putea lăsa familiile într-un dezavantaj, cu excepția cazului în care investitorul a economisit și a investit și dividendele pentru a asigura supraviețuitorilor.
O versiune modernă a tontinei poate fi văzută în unele regiuni în care este folosită ca formă de asigurare de sănătate. Membrii cumpără într-un grup și primesc dividende anuale pentru a plăti cheltuielile de îngrijire a sănătății. Pe măsură ce încep să îmbătrânească, necesitând mai multă îngrijire, primesc dividende mai mari, deoarece membrii grupului mor. Acest aranjament de tontine poate crea un stimulent pentru a economisi bani pentru îngrijirea sănătății cât mai mult posibil, astfel încât membrii să nu fie nevoiți să-și consume dividendele plătind pentru îngrijirea sănătății.
Unele locuri de muncă folosesc această opțiune pentru a oferi angajaților servicii de asigurări de sănătate. Creatorii structurează legalitățile cu atenție pentru a evita încălcarea legilor care interzic tontinele tradiționale. Angajații pot alege, de asemenea, să-și înceapă singuri și, în unele cazuri, un angajator poate fi de acord să sponsorizeze fondul cu plăți corespunzătoare și alte beneficii. Angajații ar putea dori să discute despre opțiuni cu un departament de resurse umane pentru a determina ce pot face în mod legal și cât de mult sprijin ar oferi angajatorul.