Transfuzia fetală se referă la transferul de sânge la un copil nenăscut. O afecțiune rară numită sindrom de transfuzie de la gemeni (TTTS) este cunoscută și sub numele de sindrom de transfuzie fetală. TTTS apare numai în timpul gestației gemenilor identici. Aportul de sânge placentar este împărțit, lăsând adesea unul dintre gemeni mult mai slab decât celălalt. Transfuzia fetală poate descrie, de asemenea, o transfuzie de sânge intrauterin efectuată pentru a trata un făt anemic înainte de naștere.
Se face o transfuzie de sânge fetal pentru a menține copilul sănătos până la naștere. Dacă un făt este Rhesus (Rh) pozitiv, iar mama este Rh negativ, se pot forma anticorpi care distrug globulele roșii ale copilului nenăscut, provocând anemie. Transfuzia de globule roșii poate fi necesară pentru a menține fătul în viață. Transfuziile fetale sunt perfuzate prin venele ombilicale pentru a promova absorbția celulelor sanguine. Transfuzia fetală poate fi repetată la fiecare una până la patru săptămâni până la naștere.
Sindromul de transfuzie fetală apare atunci când vasele de sânge se conectează în placenta unei sarcini gemelare identice, determinând gemenii nenăscuți să împartă sânge. Geamănul care împarte sângele se numește geamănul donator, iar geamănul care primește sânge în plus se numește geamănul primitor. De multe ori, unul sau ambii bebeluși mor înainte de naștere sau suferă de dizabilități odată ce s-au născut.
Efectele fizice ale aportului de sânge comun asupra gemenilor nenăscuți sunt grave. Geamănul donator are adesea un volum de sânge mai mic și este anemic din cauza scăderii aportului de sânge. Gemenii primitori au în mod obișnuit un volum și o tensiune arterială ridicate, ceea ce duce la suferință cardiacă. Producția de urină a bebelușilor poate crește sau scădea, provocând modificări ale cantității de lichid amniotic din jurul fiecărui copil.
Tratamentul sindromului de transfuzie fetală poate implica aspirarea lichidului amniotic suplimentar din sacul amniotic al gemenului primitor sau îndepărtarea membranei dintre sacii amniotici ai gemenilor, astfel încât lichidul amniotic să poată fi împărțit. O altă metodă de tratament este întreruperea trecerii sângelui între bebeluși. Este posibil ca o parte a cordonului ombilical să fie blocată chirurgical sau venele placentare responsabile pot fi cauterizate cu un laser.
Ablația fetoscopică cu laser este una dintre procedurile utilizate pentru a restricționa partajarea aprovizionării cu sânge a geamănului donator. Se folosește o fetoscopie cu ultrasunete pentru a localiza vasele de sânge implicate, apoi laserul endoscopic distruge vasele de sânge. Această procedură asigură adesea supraviețuirea ambilor bebeluși.