O cutie de viteze se găsește cel mai frecvent într-un vehicul cu tracțiune față. Această componentă combină transmisia cu puntea motoare, de unde și termenul cutie de viteze. Această componentă poate fi găsită atât în versiunea stick-shift, cât și în versiunea automată și cu orice motor de la patru până la opt cilindri. Există, de asemenea, unități de transmisie cu motor din spate găsite în mașinile sport exotice, cum ar fi Porsche și Lamborghini, precum și vehicule mari, cum ar fi un autobuz Greyhound.
Poate că una dintre cele mai vechi versiuni ale transmisiei a fost găsită la Volkswagen Beetle. Acest automobil mic, cu motor din spate, răcit cu aer, a fost unul dintre cele mai lungi și cele mai vândute vehicule din toate timpurile, depășind modelul T al lui Henry Ford. Succesul Beetle a fost responsabil pentru încercarea General Motors de a instala un spate răcit cu aer. motor în anii 1960, Chevrolet Corvair. Într-un test de răsturnare, s-a stabilit că Corvair s-a răsturnat prea ușor și vehiculul a fost întrerupt după multe dezbateri publice.
Un avantaj al rulării unei transmisii este că nu există niciun arbore de transmisie care să se uzeze sau să vibreze. Cuplarea motorului direct la cutia de viteze permite ca întregul tren de transmisie să fie scos dintr-un vehicul ca o unitate completă. Acest lucru face ca repararea și înlocuirea să fie o procedură ușoară. Într-un vehicul cu tracțiune față, singura limitare a puterii pe care o poate rezista cutia de viteze constă în capacitatea articulației de direcție de a tolera puterea fără a se rupe.
Unul dintre primele vehicule americane care a folosit transmisia a fost Cord 810. Acest vehicul a fost prezentat ca fiind cu mult înaintea timpului său și a fost de scurtă durată, în ciuda performanțelor peste medie. Mașina cu tracțiune față a lipsit de pe scena producției de automobile din Statele Unite după dispariția Cord-ului până în 1966, când și-a făcut debutul Oldsmobile Toronado. Prima încercare de a avea o mașină de curse cu tracțiune față a avut loc în 1924 cu Miller 122. Acest vehicul a avut un succes minim la Indianapolis 500.
Confruntându-se cu deficitul de combustibil din anii 1970, producătorii de automobile din Statele Unite și din alte țări din întreaga lume au început să lanseze vehicule cu tracțiune față nou proiectate la sfârșitul anilor 1970. Deși considerate pe scară largă ca vehicule de aruncat, vehiculele mici cu tracțiune față au început să prindă, iar pe măsură ce calitatea s-a îmbunătățit, vehiculele au început să fie acceptate ca automobile legitime de către publicul larg. Astăzi, toți producătorii de vehicule din întreaga lume au vehicule cu tracțiune față în noile lor linii de mașini.