O tranzacție de la întreprindere la consumator (B2C) este un schimb prin care o afacere oferă un produs final utilizatorului final fără entități intermediare, cum ar fi punctele de vânzare cu amănuntul sau intermediari. Aplicațiile conceptului business-to-consumer au transformat modul în care întreprinderile interacționează cu piața. Există o diferență operațională marcată între companiile care implementează modelul B2C și companiile care utilizează modelul business-to-business (B2B), tehnica răspândită anterior de interacțiune între business-to-consumer. Internetul a jucat un rol esențial în trecerea de la modelul B2B, sau modelul de vânzare cu amănuntul, la paradigma B2C. Multe dintre cele mai de succes și mai recunoscute operațiuni business-to-consumer sunt implementate pe internet și devin din ce în ce mai sofisticate în abordarea lor de a ajunge direct la consumatori.
În modelul B2B sau de vânzare cu amănuntul, întreprinderile producătoare își distribuie produsele către întreprinderi precum punctele de vânzare cu amănuntul sau distribuitorii care vând produsele consumatorilor finali. Lanțurile de aprovizionare ghidează produsul de la originile sale într-o fabrică până în mâinile clientului. În funcție de natura produsului și de accesibilitatea acestuia pentru client, aceste lanțuri pot fi lungi de câteva legături la multe zeci de legături. În plus, eventuala tranzacție este între client și ultima afacere din lanț, ceea ce înseamnă că afacerile de-a lungul lanțului de aprovizionare vor lua profituri marginale pentru eforturile lor. Cu o configurație business-to-consumer, totuși, există o singură tranzacție, singurii intermediari fiind transportatorul care transportă mărfurile.
Oricât de greoaie pare, B2B a fost cea mai bună modalitate de a distribui bunuri la un moment dat. Cu toate acestea, internetul a schimbat situația, permițând afacerilor să stabilească o prezență virtuală în spațiul cibernetic pe care consumatorii ar putea să o folosească pentru a cumpăra direct produse. Comerțul electronic și soluțiile bancare care au permis tranzacțiile online au făcut ca procesul de plată a unui produs să fie simplu ca doar câteva clicuri, făcând tranzacțiile de la întreprindere la consumator incredibil de convenabile atât pentru afaceri, cât și pentru consumator.
Au fost nevoie de doar câțiva ani pentru ca conceptul business-to-consumer să-și ia zborul și există multe companii de marcă mare care își vând produsele direct consumatorilor prin internet. O tendință mai interesantă este creșterea afacerilor care își vând cu amănuntul bunurile exclusiv online; un exemplu proeminent al unei astfel de afaceri este Amazon. Unele companii au dus modelul business-to-consumer mai departe, împletind baza de date de cumpărături cu informațiile culese de pe site-urile de rețele sociale. Denumite modelul business-to-one (B21), aceste magazine online anticipează gusturile și preferințele unui client pe baza datelor din profilurile sale de rețele sociale și personalizează experiența de cumpărături în consecință.