O tulburare funcțională este o afecțiune medicală în care una sau mai multe funcții ale corpului sunt anormale, dar problema nu pare să aibă o cauză organică detectabilă, ci are originea în stres sau probleme psihologice. Tulburările funcționale pot fi dificil de diagnosticat și tratat și pot necesita contribuția mai multor practicieni medicali pentru a se asigura că pacientul primește ajutor adecvat. Este important să știți că, deși cauzele pot fi psihologice, aceste simptome nu sunt inventate, iar pacientul se confruntă cu o problemă fiziologică reală, chiar dacă cauza este dificil de identificat.
Un exemplu comun de tulburare funcțională este durerea cronică fără cauză cunoscută. Unii oameni dezvoltă durere cronică ca răspuns la inflamație sau răni, iar în cazurile lor, originile afecțiunii sunt ușor de înțeles. Alte persoane pot prezenta durere cronică fără o cauză clară. Ei nu au o boală subiacentă sau un istoric de leziuni care ar putea explica durerea, dar experiența durerii este autentică și pacientul experimentează o ușurare de la analgezie, stimularea electrică a nervilor și alte măsuri.
Unele afecțiuni psihiatrice pot fi asociate cu o tulburare funcțională. Pacienții cu depresie pot prezenta simptome precum durere extremă sau durere articulară sau oboseală, fără o cauză fiziologică clară, cum ar fi vătămarea sau lipsa somnului. Oamenii pot experimenta, de asemenea, modificări ale funcției creierului în legătură cu o problemă psihologică, chiar dacă această afecțiune nu este neapărat cunoscută pentru a provoca anomalii ale creierului.
În cadrul anumitor specialități medicale, termenul „tulburare funcțională” poate fi folosit în moduri diferite, iar acest lucru poate provoca confuzie. Pentru chirurgii ortopedici, astfel de tulburări reprezintă malformații congenitale ale oaselor și țesuturilor înconjurătoare și au o origine, sub forma unei probleme de dezvoltare. Când folosesc termenul, nu înseamnă că un pacient a dobândit o problemă medicală fără o cauză cunoscută.
Este posibil să se trateze o tulburare funcțională fără a restrânge vreodată cauza și, în unele cazuri, medicii pot atribui afecțiuni cu potențiale cauze organice unor surse necunoscute, deoarece accentul se pune pe tratament, mai degrabă decât să afle de ce pacientul a dezvoltat afecțiunea în locul intai. Pentru pacienții care nu sunt siguri despre ce înseamnă un medic când folosește acest termen, poate fi util să ceară clarificări. Acest lucru poate fi, de asemenea, important pentru pacienții care doresc să se asigure că iau măsurile adecvate pentru a evita episoadele viitoare de boală sau afectarea funcției.