Medicina funcțională este un domeniu care se concentrează pe abordări individuale, personalizate ale asistenței medicale și pune un accent puternic pe îngrijirea preventivă. În timp ce medicina tradițională occidentală tratează simptomele bolilor și afecțiunilor, practicienii medicinii funcționale cred în tratarea cauzelor fundamentale ale problemelor de sănătate înainte de a începe. Aceste cauze fundamentale pot include factori de mediu, deficiențe de dietă și exerciții fizice, dezechilibre hormonale și multe altele. Medicina funcțională se concentrează pe tratarea corpului ca întreg, mai degrabă decât să răspundă nevoilor medicale în anumite părți ale corpului și este similară ca natură cu medicina holistică.
Echilibrarea proceselor biologice de bază este o valoare de bază a medicinei funcționale. Se crede că echilibrarea adecvată a diferitelor funcții ale corpului – cum ar fi sistemul imunitar, digestia și aportul de nutrienți – este cheia pentru prevenirea afecțiunilor cronice, cum ar fi bolile de inimă și artrita. Practicienii medicinei funcționale cred că bolile sunt cauzate atunci când aceste echilibre delicate sunt perturbate. Intervenția pentru restabilirea acestor echilibre în scopul prevenirii bolii este un scop primordial al medicinei funcționale.
Atunci când tratează pacienții, practicienii acestui tip de medicamente evaluează întregul corp și iau decizii de sănătate bazate pe o varietate mai mare de factori decât ar putea face un medic tradițional. Factorii de medicina funcțională în istoricul sănătății, genetica și mediul de viață al pacientului pentru a lua decizii de tratament. După ce pacientul a fost pe deplin evaluat, tratamentele pot include modificări ale stilului de viață, terapii medicamentoase tradiționale, suplimente nutriționale sau diferite forme de detoxifiere.
Sănătatea mintală este, de asemenea, o componentă puternică a medicinei funcționale. Elementelor psihologice și spirituale li se acordă o semnificație puternică în rolul sănătății generale. Sănătatea bună nu este judecată doar de absența bolii. Mai degrabă, practicienii de medicină funcțională cred că adevărata sănătate provine din pozitivitatea și vitalitatea generală.
Conceptul de medicină funcțională a fost dezvoltat pentru prima dată în 1990 ca o modalitate de a aborda un număr tot mai mare de pacienți care suferă de boli cronice. Primul centru de cercetare în medicină funcțională a fost înființat în 1992. Practicanții acestui tip de medicină pot fi găsiți acum în întreaga lume.
Mulți practicieni de medicină funcțională dețin o diplomă de doctor în medicină (MD) sau sunt dieteticieni sau asistente medicale autorizate. Nu există o diplomă specifică disponibilă în medicina funcțională; mai degrabă, cei cu alte calificări în domeniul sănătății integrează fațete ale medicinei funcționale în practicile lor. Mulți profesioniști din domeniul sănătății care doresc să încorporeze tehnici de medicină funcțională în practicile lor participă la cursuri de învățare înainte de a face acest lucru.