O turnare de cupru este o componentă a designului plăcii de circuit imprimat (PCB). PCB-urile, care sunt plăci subțiri acoperite cu căi electrice, sunt utilizate în majoritatea dispozitivelor electronice și folosesc cuprul metalic ca conductor electric. Deși o parte din cupru este gravată în timpul procesului de fabricație a PCB-ului, alt cupru este lăsat pe loc pentru a crea o suprafață conductoare. Acest strat de cupru, care pare să „curgă” în jurul componentelor electronice individuale ale plăcii de circuite, este turnarea de cupru.
Cupru metalul este utilizat pe scară largă în electronică deoarece are o conductivitate foarte mare. Structura cuprului la nivel atomic constă dintr-o rețea de atomi ținute împreună prin legături metalice slabe. Acest lucru permite electronilor de cupru să curgă cu ușurință prin rețea de la un atom la altul, transportând energie sub formă de electricitate sau căldură.
PCB-urile funcționează folosind conductivitatea cuprului pentru a transmite semnale electrice de la o componentă electronică de pe placă la alta. În cele mai multe cazuri, un PCB este realizat prin laminarea unei folii subțiri de cupru pe un material substrat inert pentru suport. Excesul de cupru este apoi gravat folosind substanțe chimice, păstrând doar conexiunile necesare funcționării.
O turnare de cupru poate fi avantajoasă pentru proiectarea PCB, deoarece reduce cantitatea de gravare chimică necesară lăsând un spațiu relativ mare de cupru pe placă. Deoarece umple placa în jurul componentelor electronice individuale, turnarea de cupru poate conecta și acele componente și conduce electricitatea. Zonele unui PCB destinate turnării cuprului sunt planificate și modelate în avans în timpul procesului de proiectare a circuitului, folosind un software special.
O altă funcție importantă a turnării de cupru este utilizarea sa ca plan de masă. Ca plan de masă, stratul de cupru există de fapt pe un strat diferit, sau rețea electrică, față de celelalte componente și este conectat la acestea doar ca material de împământare. Electricitatea din PCB-urile unui dispozitiv electronic este legată la pământ, sau direcționată în jos, în turnarea de cupru, oferind plăcilor de circuite un punct de referință comun de la care să se determine tensiunea. Este adesea important ca PCB-urile să măsoare tensiunea semnalului din acest punct comun, care este cunoscut sub numele de potențial de referință.
Pe lângă aplicațiile sale în conductivitate electrică, cuprul are și conductivitate termică ridicată și poate fi folosit ca radiator. Radiatoarele de căldură sunt substanțe care transmit excesul de căldură departe de componentele cu temperatură ridicată și sunt folosite în electronice pentru a preveni supraîncălzirea dispozitivelor. Într-un PCB, energia termică generată de părțile electrice poate fi direcționată în turnarea de cupru, permițând plăcii de circuit să funcționeze mai eficient.