O vânzare de elefant alb este un tip de vânzare similar unei vânzări de garaj sau de curte în care articolele uzate sunt vândute de un grup neprofesional. Astfel de vânzări sunt adesea strângeri de fonduri pentru grupuri non-profit, iar membrii comunității pot dona articole nefolosite pentru vânzare la vânzarea elefanților albi. Articolele în sine pot varia în calitate și stare în funcție de ceea ce a fost donat cauzei și, în multe cazuri, multe dintre articole sunt învechite, stricate sau nu valorează prea mult. În alte cazuri, totuși, articolele greu de găsit pot fi prezente la vânzare și pot fi căutate de mulți cumpărători.
Ca instrument de strângere de fonduri, vânzarea elefanților albi este excepțional de populară, deși era și mai populară înainte de zilele site-urilor de licitații online și a panourilor de mesaje. Oamenii dintr-o anumită comunitate puteau scăpa de articolele care nu le mai erau utile, iar cumpărătorii puteau găsi articole vechi, antice sau învechite care le-ar putea interesa în mod special. Vânzarea elefanților albi este adesea văzută ca o strângere de fonduri eficientă, dar și ca un instrument eficient pentru încurajarea interacțiunii comunității. Vânzarea este adesea promovată ca un eveniment distractiv pentru familie.
Unele dintre dezavantajele vânzării de elefanți alb includ calitatea articolelor, profiturile scăzute și spațiul necesar pentru derularea vânzării. Calitatea articolelor vandute la vanzarea elefantului alb depinde in totalitate de ceea ce este donat cauzei; unii oameni pot dona articole doar pentru a scăpa de ele, iar articolele în sine pot să nu fie nici măcar în stare utilizabilă. În alte situații, articolele pot fi destul de valoroase, dar persoana care donează articolul poate pur și simplu să nu-l folosească. Vânzările de elefanți albi pot obține un profit decent, deși acest lucru cu siguranță nu este garantat, iar profiturile trebuie măsurate în raport cu costurile derulării vânzării. Multe vânzări se desfășoară timp de mai multe zile și ocupă o cantitate destul de mare de spațiu, care uneori trebuie închiriat, astfel încât profiturile generale după cheltuieli pot fi destul de mici.
Dacă vânzarea elefantului alb este un eveniment anual, articolele care nu sunt vândute într-un an pot fi păstrate până în anul următor. Acest lucru poate adăuga încă un cost de operare a vânzării, deoarece grupul care conduce vânzarea va trebui adesea să închirieze o unitate de depozitare sau alt spațiu în care să păstreze articolele până la următoarea vânzare.